週三，載有拜登總統的海軍陸戰隊一號飛越北卡羅來納州阿什維爾附近受風暴影響的地區上空。拜登正在訪問北卡羅來納州和南卡羅來納州，調查颶風海倫後的損失。社群媒體網站，尤其是 X，充斥著有關颶風應對措施的政治謠言和陰謀論。

曼德爾·顏/法新社/蓋蒂圖片社

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艾弗里·杜爾(Avery Dull) 帶著她的小女兒離開了位於北卡羅來納州亨德森維爾的公寓，一天前她發布了一條TikTok，展示了海倫颶風造成的棕色洪水在她二樓的陽台下膨脹。德爾和朋友們待在兩個小時外的地方，生活陷入困境，她花了很多時間上網。

她告訴 NPR，“通常我晚上 10 點就上床睡覺，自從這件事發生以來，我一直到凌晨 3 點才上床睡覺。” “我的意思是，我日日夜夜地努力尋找任何我能找到的信息。這讓我很疲憊。”

撤離後，Dull 開始觀看 TikTok 上的視頻，以了解社區的最新動態。

「這是我的家鄉。看到這些地方，水淹到了屋頂，我什至無法理解。……我走過那些街道，我的意思是，它們只是下沉了。”

她不斷關注死亡人數的更新。 “我想知道我沒有收到消息的家人中是否還活著並且身體狀況良好……每次我更新時，人數都會增加，比如五個人。”

像德爾這樣的人，以及那些仍然生活在遭受風暴破壞的社區的人，都渴望獲得可靠的資訊。當他們轉向社交媒體時，他們發現的結果好壞參半。有些平台根本沒有太多消息。其他平台使他們能夠組成提供資訊和陪伴的團體。

然後是 X，以前稱為 Twitter，帶有政治色彩的謠言在這裡自由傳播。緊急管理研究人員感嘆稱，馬斯克擁有的平台曾經被認為是災難中有用的資訊來源，但現在卻加劇了海倫事件後的混亂。

這場災難成為政治攻擊的素材

距離一場勢均力敵的選舉僅一個月，這場風暴襲擊了兩個搖擺州，使得對應對措施的批評成為誘人的政治攻擊路線。

在 X 上，「Helene」的熱門搜尋結果有數百萬次瀏覽，但並非總是可靠。

支持川普的帳戶 End Wokeness 在拜登總統兩次演講的視頻片段旁邊寫道：“‘向烏克蘭提供 24 億美元援助’與‘不再為颶風海倫提供援助’——相隔 3 天。”該帖子獲得了超過 500 萬次瀏覽。

該文字歪曲了拜登的一段影片。在其中，當被問及是否將更多聯邦資源用於救災時，拜登回答“不”，並表示地方政府尚未詢問已分配的資金。影片還顯示，拜登表示，甚至在各州請求救災援助之前，聯邦政府就已經預先規劃了颶風救援。

前總統唐納德·川普在沒有證據的情況下聲稱民主黨拒絕向共和黨地區提供援助。川普也錯誤地聲稱喬治亞州州長布萊恩坎普無法與拜登通話，儘管兩人都證實他們已經互相通話。

沒有證據表明聯邦政府停止向受影響州提供援助。南卡羅來納州和喬治亞州的共和黨州長讚揚了聯邦政府的支持。

X 上的其他影片提出了更瘋狂的主張。

「別擔心，夥計們，人工影響天氣並不真實！這只是一個巧合，颶風海倫是歷史上最具破壞性的『內陸破壞風暴』之一，數百個支持川普的縣在最重要的時期受到了巨大影響。 我們一生中的選舉”，有影響力的人馬特華萊士在洪水的視頻片段旁邊發布了這一消息。該帖子獲得了 1100 萬次瀏覽。

奧爾巴尼大學緊急管理教授安布爾·西爾弗 (Amber Silver) 表示，在大風暴過後，關於改變天氣工具的虛假說法變得很常見。 “而且總是有這樣的問題……你知道，這場風暴是人為的還是自然的？”

「但在這次活動中，與海倫的閒聊如此之多是出乎意料的，」她說。

10 月 2 日，在北卡羅來納州黑山，可以看到房屋和車輛受損，以及溪流改道的證據。據報道，美國東南部地區至少有160人死亡，超過一百萬人因風暴停電。白宮已批准南部多個州的災難聲明，釋放聯邦緊急管理資金和資源。

梅麗莎·蘇·格里茨/蓋蒂圖片社/蓋蒂圖片社北美

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Twitter 對於災難回應很有用，但沒那麼有用

雖然 X 的前身 Twitter 的用戶數量一直少於其他主要社交媒體平台，但“它在歷史上在備災方面一直非常有影響力” [and] 回應，」西爾弗說。

在最近的一項研究中，Silver 和她的同事調查了人們在 2019 年多里安颶風過後如何使用社群媒體。

「當人們分享自己在雜貨店推著裝滿物資的推車的照片，或者排隊買汽油，或者在家得寶排隊購買發電機時，人們也會感受到為風暴做好準備的內部壓力。」她說。

西爾弗說，災難發生後，人們使用該平台傳播訊息，幫助急救人員制定計劃並尋求幫助。

但自從 Elon Musk 在 2022 年收購 Twitter 並隨後轉型為 X 以來，一切都改變了。藍色複選標記過去表示該公司已驗證用戶的身份。現在，它僅意味著用戶已支付訂閱費用，這使得識別哪些帳戶值得信賴變得更加困難。該公司還提高了分析數據的成本，使得謠言監測工作對許多研究人員來說成本高昂。

緊急情況助理教授薩曼莎·蒙塔諾（Samantha Montano）表示：“我們所經歷的差異只是可能無用的推文數量，你必須深入挖掘這些推文才能找到有用的、可操作的推文。”馬薩諸塞州海事學院的管理。 “這是一個真正的挑戰，因為在災難中，你不一定有時間來挖掘所有這些。”

研究人員尚未研究馬斯克領導下的 X 變化是否會對災難應變產生負面影響。西爾弗正在申請資金來回答這個問題。

蒙塔諾說：“我仍然認為，在災難中使用社交媒體——無論是 Twitter、Tik Tok 還是其他東西——作為人們組織起來並直接與倖存者合作的一種方式，確實有好處。”

德爾說，她一直依賴 TikTok 和社區 Facebook 群組以及該地區的家人和朋友。她想知道現在正在發生什麼以及接下來會發生什麼。

「我想聽聽目前被困在山頂的人們的最新消息。我想知道他們將採取什麼步驟繼續前進並開始重建，」杜爾說。 “我想知道他們將如何幫助我們再次感受到正常的感覺。”