美國太空總署即將向一個擁有廣闊海洋的世界發射一艘巨大的太空船。
行星科學家懷疑木星的衛星木衛二所包含的海洋至少是地球大小的兩倍。歐羅巴快艇探測器（Europa Clipper）有籃球場那麼長，是該機構派出的執行行星任務的最大飛船，定於10 月10 日發射到這個遙遠的領域。詳細視圖。
美國宇航局行星地質學家、該航天局木衛二快艇任務的項目科學家辛西婭·菲利普斯 (Cynthia Phillips) 告訴 Mashable：“這可能是地球以外尋找太陽系生命的最佳地點之一。”
美國太空總署科學家觀看了第一張航行者號圖像。他所看到的讓他不寒而慄。
10 月2 日，美國宇航局分享了下面的視圖，該視圖取自1998 年伽利略任務收集的數據。東西——比如海洋——正在引發大量的變化和畸形。鹹水可能會沿著裂縫逸出到地表，在木衛二的地面上留下明顯的紅色。不規則的冰塊很可能是由最近的地表運動產生的。
可混搭光速
該機構寫道：“這個地區的冰筏看起來就像地球兩極的冰筏，大塊的冰塊脫落並自由漂浮在海洋上。” 「該地區的大部分地區都出現了這裡看到的紅/棕色變色——與木衛二的許多裂縫中看到的一樣。科學家認為，如果這種物質被證明存在的話，它可能包含有關冰面下方海洋成分的線索。
歐羅巴上一個名為「科納馬拉」的區域，展示了這顆冰冷的衛星混亂的表面。
圖片來源：NASA / JPL-Caltech / Orion Moon
藝術想像中的歐羅巴快艇飛越冰雪覆蓋的衛星歐羅巴。
圖片來源：NASA / JPL-Caltech
為了證明海洋是否存在以及它是否能夠為生命提供適當的條件，歐羅巴快艇將對月球表面進行大約 50 次近距離飛越。它配備了許多高解析度攝影機、探地雷達，甚至還有一個設備（稱為 SUDA），可以對木衛二被微小隕石噴射到太空中的顆粒進行採樣。
經過 18 億英里（29 億公里）的繞太陽系旅行後，太空船將於 2030 年抵達木衛二，並花費 3.5 年的時間收集前所未有的數據。為了確定木星衛星是否適合居住，任務科學家需要回答一些重大問題。例如，所有生命都需要能量：這個海洋世界提供能源嗎？它是否含有碳等基本化學成分來構成我們所知的生命基石？
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而且，如果所有這些條件都得到滿足，是否有證據表明海洋已經存在了數十億年，為歐羅巴暗海中的生命進化和維持提供了穩定的環境？
我們會知道的。
