消防隊長阿貝爾馬丁內斯 (Abel Martinez) 為美國林業局奮戰 20 年，幾乎親眼目睹了這一切。

他的肺部因陰燃的汽車輪胎和燒焦的房屋而傷痕累累，這些房屋在高速公路旁、穿過乾燥的峽谷或安吉利斯國家森林的樹頂上燃燒著滾滾火焰，安吉利斯國家森林是他在南加州工作的山區荒野。無論是乾旱的年份還是潮濕的年份，數十年的工作經驗告訴他，每個火災季節都可能是繁忙的季節。

但今年，酷熱的天氣為本已危險的工作增添了殘酷的新維度。

今年的夏季是加州一個多世紀以來最熱的夏季，火線上的人們親身感受到了這項嚴峻的紀錄。一場又一場的熱浪讓該州連續幾個月出現三位數的氣溫。同時，該州已燒毀近百萬英畝土地，距離最高風險消退還有幾個月的時間。

「在南加州，似乎總是很熱，但隨後就會出現熱浪，」馬丁內斯說。 “熱浪很糟糕。”

對於像馬丁內斯這樣的消防員來說，極端的氣溫讓原本就很辛苦的工作變得更加困難。根據他們的角色，荒地消防員會攜帶 50 磅到 75 磅的包裹，在缺乏小徑或輕鬆路線的陡峭崎嶇的斜坡上奮勇前進。在最初的攻擊中，當目標是在火焰蔓延之前將其撲滅時，工作是混亂且快速的。

當溫度超過 100 華氏度（37.7 攝氏度）時，消防員的身體就會受到嚴重損害。他說：“對於一個人來說，在 115 華氏度的高溫下，從頭到腳都覆蓋著這麼大的重量，這是不正常的。” “然後你需要考慮你所站立的地面的熱量、燃燒的火焰的熱量以及煙霧的影響。”如果沒有深呼吸的能力，辛勤工作的肌肉就會耗盡氧氣。在這些男人和女人工作的偏遠環境中，獲得足夠的水分是一項重大挑戰。

今年，隨著氣溫的升高，戰術必須調整，計畫也必須到位。受傷事件仍然發生。 「在華氏 95-100 度的火災天，你無法像以前那樣推動，」馬丁內斯說。 “當氣溫達到 115 華氏度時，人們最終會被送往醫院。”

消防從來都不是膽小者的工作。但當炎熱指數上升時，危險和困難的情況就會變得更加複雜，特別是當工作人員無法獲得所需的休息時。

「我們知道，如果發生火災，我們可能不會很快得到大量支援——如果有的話，」馬丁內斯一邊咳嗽一邊說道。一場肺炎讓他離開了火線一周，這是他在忙碌的夏季中唯一能得到的長假之一。

荒地消防一直是一項危險、勞累的工作。但隨著加州氣候惡化，風險及其造成的損失只會不斷升級。像馬丁內斯這樣經驗豐富的聯邦消防員越來越少，因為多年來的低薪和過度勞累迫使許多人離開了這個行業，或者至少是條件難以維持的聯邦機構。那些仍然在戰壕裡的人，比如馬丁內斯，已經被留下來填補空缺。

「我們正在實地工作，」他說，並提到一些工作人員已經加班了大約 1,400 小時，但仍被要求繼續工作。 “沒有停止的餘地。”

這種壓力導致了更多的傷害以及極度的身體和精神疲勞。他說：「火災環境確實是動態的。」他補充說，倦怠會影響決策並增加消防員及其正在保護的社區和景觀的危險。 “如果你有足夠的休息，你就不會像你那樣處理信息。”

但像馬丁內斯這樣的數千名消防員仍然年復一年地繼續勇敢地面對環境、危險和不斷增加的壓力，儘管嚴重缺乏支持，但他們仍懷著深深的責任感。即使氣溫繼續飆升，他們也會連續幾天繫上安全帶，幾乎沒有喘息的機會，承受著下巴上的傷害。

對他們的健康和福祉的影響加起來。馬丁內斯說：「經過 20 年的滅火工作，我的肺部受到了損傷。」他指出，荒地消防員的呼吸防護措施不足。

「這是反覆接觸，」他談到他和其他人每天吸入的有害物質時說道。 「火災會燒入某種結構或車輛，這些可燃物（房屋、貨櫃、托盤）會冒煙，當你吸入這些煙霧時，情況會更糟。尤其是這裡，高速公路邊著火了。輪胎、便便袋，凡是你能想到的——我們在路邊發現了數公斤可卡因。

馬丁內斯強調，需要為倦怠做好更好的準備，特別是在未來情況預計只會變得更加危險的情況下。在此之前，消防隊員一直在盡力保護自己。

「我一直在敦促我們的人員去污，」他說。用熱水淋浴 10 分鐘以「打開毛孔，排出所有污垢」已成為當務之急。他們使用強力清潔劑來清洗裝備，並用肥皂起泡來洗掉附著在皮膚和頭髮上的污染物。

「我們了解致癌物的危險，」他說。之後，他說，「優先考慮的是食物和睡眠——至少在你接到另一個電話之前是這樣」。