我18 歲的雷安娜布萊恩 (Reanna Bryan) 在烹飪學校的第一年被告知她的辮子髮型不適合廚房。 “我當時想，’你不能留辮子或辮子是什麼意思？’因為這就是我穿的。我的頭髮大部分時間都編成辮子，」她說。

當她與位於哈克尼的社區支持組織 Rise.365 的年輕女性圈子成員分享自己的經歷時，類似的故事得到了回應。

「直髮是常態，」她說，「而且 [afro hair] 只是沒有代表。這次討論演變成了一項運動的想法，旨在解決非洲髮型代表性不佳的一個領域：表情符號。

共有 3,790 個表情符號，其中包括美人魚、吸血鬼和非洲式梳子，但沒有一個以黑人通常採用的非洲式髮型為特色。 「這令人悲傷和失望，因為這只是表明我們如何 [Black people] 在明亮的光線下並不會真正被看到，因為你有一個金髮或薑黃色的女孩，而且你沒有一個只是一個簡單的爆炸頭、辮子或類似的女孩，」布萊恩說。

對於 Rise.365 的青年導師兼協調員 Amina Gray 來說，這正是該活動如此重要的原因。 「黑人，尤其是女性，往往有很多不同的髮型，但這些髮型都沒有體現。

“我們需要規範我們的頭髮——無論是自然狀態還是保護性髮型——是可以接受的……是專業的。”

為了解決這種不平衡問題，布萊恩和該團體的其他年輕成員被要求設計帶有黑人常見髮型的表情符號。 「我要求所有年輕人畫一些反映他們自己的東西，或者他們希望在鍵盤上看到的表情符號，」格雷說。

該小組將其縮減為他們認為最能反映社區中一系列髮型的四種髮型——辮子、爆炸髮型、長髮辮和玉米辮。

“我總是留辮子，所以我想‘讓我們編辮子’，因為顯然這代表了我。它就像一種保護性髮型，你可以用不同的方式擁有它——長的、短的、彩色的，」布萊恩說。

瓦尼塔布朗 (Vanita Brown) 是 Good Relations PR 的初級設計師，幫助將草圖變成現實。 「大多數表情符號往往反映了大多數人的情況。我覺得在最初的設計中，黑人和混血髮型並沒有被優先考慮，因為創作者不一定考慮或優先考慮黑人髮型的多樣性。

新表情符號的提案可以提交給 Unicode 聯盟，該聯盟為數位排版制定標準，但只有一小部分被接受用於編碼。該小組將於四月提交設計。

2019 年，Rhianna Jones 提交了一份官方的非洲發表情符號提案，並獲得了超過 65,000 個線上請願簽名。但遭到拒絕，理由是「捲髮表情符號旨在反映各種髮型」。那一年，珍珠奶茶和虛線臉的提交被接受並作為表情符號發布。

布朗表示，Unicode 在很大程度上依賴提案和回饋，例如與提交內容相關的術語在Google搜尋中的使用頻率，來對未來的表情符號做出決定。

「這就是為什麼我們與 Rise.365 合作，爭取足夠的支持，鼓勵 Unicode 添加這些新的表情符號。每一個 [Google] 搜尋“非洲發”一詞有助於使這些表情符號成為現實。

格雷說，這項活動是一個機會，可以促進更廣泛地討論頭髮代表和歧視，而不僅僅是表情符號。 「我們設計的四個只是一個開始。 [The campaign] 是一個教學機會。我不希望人們認為我們只是想要表情符號，因為我們希望以這種方式被代表。這是因為它背後蘊含著更深層次的信息，即賦予人們權力並幫助人們認識到自己的頭髮很美麗。

為什麼這對布萊恩很重要？ 「我的弟弟妹妹們將能夠看到與他們相似的表情符號，」她說。 “如果這有效，我們實際上將改變歷史。”