週二下午，在布蘭登探索中心外的一群野餐桌上，十幾個在家上學的女孩拿著一本書。這本書講述的是身為一個女孩，她們在宣告長大後想成為什麼。
一個女孩想要跳芭蕾舞，但要騎在馬背上。
女孩們的年齡並不相同。有些是幼兒，有些即將成為青少年。但他們在一起學習，而且每兩週就會做一次。
過去 23 年裡，在家上學的人數穩定成長，公立學校的入學率相對沒有變化。布蘭登太陽報使用馬尼托巴省的統計數據創建的圖表。 （康納麥克道爾/布蘭登太陽報）
今天的書名叫《女孩相信的謊言》，” 其中一位母親拉奎爾·德里格 (Raquel Driedger) 是班上的領導者。她向女孩們指出：與世界很快就會告訴她們的不同，成為一個人並沒有什麼錯。 只是 一位母親和一位妻子。她說，女孩帶來了新一代，培養好他們是一項非常重要的工作。
「我們都有相似的價值觀，」勞拉·弗利克韋爾特當天早些時候在電話中說道。 “我們根據這些價值觀來選擇我們正在閱讀和探索的書籍。”
將價值觀傳遞給孩子是曼尼托巴人選擇在家自學的眾多原因之一。儘管官員們尚不清楚具體原因，但自世紀之交以來，曼尼托巴省在家上學的學生數量已增加了五倍。
去年，大約有 5,100 名家庭學校學生在馬尼托巴省註冊。比前一年增加了 479 人。相較之下，2000 年有 1,048 人在家自學。
在長達兩個十年的趨勢線上，成長一直保持一致，這引起了一些社區的關注。
在溫克勒，花園谷學區設立了一個新的聯絡角色來參與其中。今年，一名工作人員將負責研究附近的在家上學的學生，並了解為何這種做法如此受歡迎。
「我們確實不知道原因，」曼尼托巴省教育部長內洛·阿爾托馬雷告訴《太陽報》。 “這就是我們對該項目感到興奮的原因，因此我們實際上可以在這裡添加真正的硬數據，這些數據可以真正幫助我們前進。”
可能很難找出原因。
根據當地倡導者和家庭教育者拉里薩麥克唐納的說法，每個家庭都有獨特的解釋。由於她是 Facebook 群組 Westman Homeschool Connection 的管理員，她經常收到家長的來信。
「就在昨天，我的另一位媽媽的兒子希望在家上學，我們就來我家聊天，」麥克唐納說。 “當她開車過來時，我在 Facebook Messenger 上給某人發訊息，詢問他們高中成績如何。”
這位明尼多薩的母親說，她聽到人們對在家上學感興趣的各種原因。
勞拉·弗利克韋爾特 (Laura Flikweert) 帶著孩子們來到布蘭登河岸探索中心 (Riverbank Discovery Centre) 的讀書俱樂部，在家上學的學生可以在這裡進行社交活動。 （康納麥克道爾/布蘭登太陽報）
「人們想要花更多的時間陪伴孩子；有些孩子有特殊需要，但學校沒有解決，或者他們有霸凌之類的問題。其他人不同意他們最近在學校系統中看到的一些變化，無論是教室數量、意識形態還是諸如此類的事情。
退休教師比爾·韋恩（Bill Wynn）對最後一個原因感到擔憂。他於 2015 年從公立學校教育工作者（包括 Westman 學校）的職業生涯中退休。如今，他說他仍然聽到老同事和家長對公立學校內容的擔憂。
「政治教育的數量，」他說。 「這造成了很大的分歧，我當然可以將其視為人們退出的一個因素。如果我們不開始理性地討論這個問題，我會看到更多的人離開公立學校系統，尋求其他方式來教育他們的孩子。
但他說這不是唯一的原因。在家上學的障礙變得越來越容易克服。在過去的二十年裡，家長們透過線上指南、資源和社區團體獲得了更好的訪問權限，使在家上學變得更加容易。
「它絕對更容易獲得，」麥克唐納說。 “在網上查找信息更容易。”
在二十年來在家教育八個孩子之後，她說現在製定計劃更快。擺脫家庭教育的途徑正在改善，大學有更好的協議來接受家庭教育的孩子。她的大兒子已經完成了兩年的大學學業，另一個成為了理髮師，另一個畢業生今年秋天就讀於阿西尼博因學院的農業綜合企業。五人仍然在家。
二十年前，曼尼托巴家庭學生尋找答案可能更加困難，但今天的線上平台讓這件事變得更容易。特別是透過社區團體，他們正在馬尼托巴省西部開展工作。
布蘭登家庭學生勞拉·弗利克韋爾特 (Laura Flikweert) 表示，她從社區，尤其是麥克唐納那裡得到了很多幫助。
“她是一位在所有事情上都為我們所有新手提供指導的女性，”弗利克韋爾特說。 「只是弄清楚我們的課程，弄清楚我們可以在家上學的方式……她組織人們去做，例如一起視訊聊天……。她分享了她的經驗，她分享了她的知識。 ……她為我付出了很多時間，我無法想像她也為其他人付出了多少時間。
麥克唐納說時間太多了。
「我回覆了 Westman Homeschool Connection 上的幾乎所有帖子，但我在我們使用的每個級別的課程的小組中，還有一個由這些人組成的聊天小組，」她說。 「我是馬尼托巴基督教家庭學校協會的成員。我是夏洛特·梅森省省級小組的成員，這是一種家庭教育風格，一種教學哲學。然後我也加入了幾個國家團體。所以我在 Facebook 上花了太多時間。
拉奎爾·德里格 (Raquel Driedger) 領導布蘭登探索中心外的讀書俱樂部。 （康納麥克道爾/布蘭登太陽報）
曼尼托巴省的社區可能會受益於網路效應——隨著越來越多的人加入，系統就會得到改善。社會團體和同儕支持的可能性增加。
Flikweert 在實踐中看到了這一點。她和朋友一起組的合唱團在成員上並沒有遇到任何困難。
「我們有 36 名孩子報名，我們甚至沒有做廣告，」Flikweert 說。 「我們在基督教家庭教育小組中分享了它，僅此而已。 ……今年，我們認為我們將向更多的人開放。 ……因為有很多人開始在家上學，但他們還沒有找到自己的社區。我們希望幫助人們找到他們的社區。
使用此類網路還提供了一種走出家門的方式。家長們正在利用團體來解決在家上學最常見的問題之一——擔心學生變得孤立。
麥克唐納講述了她早期在家上學時不得不開車一個小時去上體育課的經歷。另一方面，今天，Flikweert當地的健身房群已經爆滿。 「我們在家庭學校社區中結識了很多很多朋友，」她說。
對 Flikweert 來說，價值觀和生活方式是她決定在家自學的重要原因。她在兒童讀書俱樂部的間隙說，這與用泡泡包裹的孩子無關。
這是為了保留孩子一生中可以在世界開始到來之前打下堅實基礎的時間。
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