對於超過 一個世紀以來，坦帕灣避免了佛羅裡達州最具破壞性的颶風。現在，颶風米爾頓可能會結束這種好運，因為預計風暴將於週四凌晨在坦帕灣以南登陸。低窪的海岸線仍散佈著上個月颶風海倫留下的廢墟，正準備迎接高達 15 英尺的風暴潮。

坦帕灣的淺海床和建成的海岸線使其特別容易受到颶風的影響。災難模型專家 Karen Clarke & Co 於 2015 年發布的一份報告將坦帕-聖路易斯進行了排名。聖彼得堡地區是美國最容易遭受風暴潮洪水侵襲的城市。儘管有多份報告表明該地區容易受到風暴潮的影響，但加強該地區防禦的計劃卻被推遲，在某些情況下還被佛羅裡達州州長羅恩·德桑蒂斯否決。現在，該地區將不得不面對一個世紀以來最危險的風暴，而許多情況下，該地區的風暴防禦設施已經老化。

坦帕灣的地理位置使其特別無法應付颶風米爾頓這樣的風暴。淺海岸架和海灣狹窄的河口可能會與颶風強度的大風結合在一起，將大量的水輸送到建築物密集的海岸線，那裡一半的人口居住在海拔不到 10 英尺的地方。隨著這座城市在 20 世紀的蓬勃發展，新的開發案沿著海岸線不斷湧現，使居民面臨潛在的風暴潮。

Karen Clarke & Co 估計，坦帕灣 100 年一遇的颶風造成的損失可能高達 1,750 億美元，幾乎超過了美國歷史上任何其他颶風的損失。 2019 年對該地區交通網絡的分析發現，坦帕灣道路系統的主要部分，包括一條堤道和兩座橫跨海灣的橋樑，極易受到極端天氣的影響。報告呼籲加強排水、加高道路和保護海岸線。

儘管有這些漏洞，但一些保護坦帕灣免受風暴潮影響的計畫卻進展緩慢。據《2023 年伊達利亞颶風》中的報導稱，2023 年颶風「伊達利亞」後發生的洪水錶明，雨水管道無人維護、被碎片堵塞，且沒有配備有效排出洪水的設備。 坦帕灣時報。八月，克利爾沃特市議會投票決定增加雨水公用事業費，以支付排水系統的升級費用。

但其他防洪項目已被德桑蒂斯否決。位於坦帕市和墨西哥灣之間的皮尼拉斯縣但尼丁市的一個項目將取代已有 30 年歷史的雨水基礎設施，該項目在 2024-25 財年被否決。德桑蒂斯否決的皮內拉斯縣其他防洪項目包括在下水道泵安裝備用電源、為消防站購買緊急發電機、重新安排雨水路線以及保護劇院免受洪水侵襲的計劃。

皮內拉斯海灣對面的希爾斯伯勒鄉村被否決的項目包括一項使廢水處理設施更能抵禦惡劣天氣事件的計劃，以及一項種植3,500 英尺高的紅樹林和牡蠣礁的項目，以幫助降低風暴潮的高度和強度。