颶風米爾頓和之前的颶風海倫一樣，都受到墨西哥灣熱水的影響。

颶風需要溫水才能形成，較高的溫度有助於它們累積力量。這種風險隨著氣候變遷而增加，我們已經在這個颶風季節看到了令人震驚的後果。

「實際上，水溫越高，風暴引擎可以使用的燃料就越多，」美國太空總署戈達德太空飛行中心專門研究颶風的研究氣象學家史考特·布勞恩說。

米爾頓於 10 月 7 日爆發，在接近記錄的時間內從 1 級風暴迅速增強為 5 級風暴。那天，它經過墨西哥灣的水域，感覺就像洗了個熱水澡。海面溫度達到約華氏 88 度（31 攝氏度）。這遠高於颶風形成所需的溫度，至少 79 華氏度（26 攝氏度）。

海灣不僅溫度升高，而且異常溫暖的海水也流得很深，使得風暴不太可能攪動更深、更冷的海水。

每年的這個時候通常不會這麼熱。 88 度的海面溫度比長期平均溫度高出近 4 華氏度 (2C)。但當涉及到與氣候相關的災難（例如更強烈的風暴）時，每一度的分數都很重要。

「真是太暖和了，」布勞恩說。 “隨著氣溫變得越來越溫暖，並且高於長期平均水平，基本上，這些風暴可以獲得比過去更多的能量。”

更多的熱能意味著可能出現更強的風暴。米爾頓是兩週內威脅佛羅裡達州的第二場大型颶風。海倫於 9 月 26 日登陸，強度為 4 級風暴，風速達到 140 英里/小時，風暴潮高達 15 英尺。

米爾頓預計今晚將在佛羅裡達州中西海岸登陸，成為另一場大型颶風，薩菲爾-辛普森級颶風強度為3 級或4 級，最高可達5 級。 ，在接近佛羅裡達州時強度減弱，這就是為什麼它的等級從 5 級風暴降級的原因。儘管如此，國家颶風中心表示，這將是「一場極度危險的大型颶風」。坦帕灣可能遭受高達 12 英尺的風暴潮襲擊。

「風暴潮仍然是我們正在考慮的最大問題。坦帕市長簡·卡斯特 (Jane Castor) 在今天的新聞發布會上表示，“海倫颶風高 4-6 英尺，造成的破壞比我一生中見過的還要嚴重。”

現在要確切知道氣候變遷對米爾頓的發展有多大影響還為時過早。根據一個國際組織今天發表的一項研究，我們確實知道，由於化石燃料排放的溫室氣體導致氣候變化，海倫風暴路徑沿線海面溫度升高的可能性增加了 200 至 500 倍。

預報員一開始就預計今年的颶風季節會很艱難，大西洋的高溫將接近創紀錄的水平。隨著秋季海面溫度持續高於平均水平，沿海社區可能會在 11 月 30 日大西洋颶風季結束前再次陷入困境。

由於溫室氣體排放量仍在增加，全球平均氣溫不斷攀升，他們也可能在下個季節再次感受到炎熱。