中號奧里西奧·波切蒂諾(Auricio Pochettino) 帶著與負責該項目的任何人一樣出色的簡歷來到美國男子國家隊工作，並在向美國媒體的介紹中誇口說，他相信該隊能夠贏得2026 年在美國舉辦的世界盃。

這聽起來像是一場革命的開始。他的第一支球隊在上週命名，但絕非如此。

儘管多次受傷給了他充足的機會來改變現狀，但聚集在這個國際窗口期的球員們也可以想像是由他的前任格雷格·伯哈爾特召喚的。本週六對巴拿馬以及週二對墨西哥的比賽將標誌著波切蒂諾時代的開始，25名球員中沒有參加過國家隊比賽的球員。最令人驚訝的可能是門將扎克·史蒂芬（Zack Steffen）和馬龍·福西（Marlon Fossey），後者在2022 年世界杯備戰大部分時間擔任首發後重返球隊，而馬龍·福西在這支球隊中最有可能扮演的角色是右後衛。對於一個本應充滿變化的窗口來說，美國球迷以前見過這些人中的大多數，而且通常是多次。

看似平淡無奇的事情反而可能具有啟發性。由於場上有熟悉的面孔，人們的注意力幾乎完全集中在場外的情況上。與任何個人球員相比，這個轉會窗口對波切蒂諾和他在巴黎聖日耳曼、切爾西、托特納姆熱刺和西班牙人隊取得廣泛成功的球隊帶來的工作人員來說都是一次考驗。

「我覺得我們已經學到了很多東西，」中場球員布倫登阿倫森週四告訴記者。 「我們確定的一件事是我們想要打球的強度。我們想要高強度地比賽，在對方半場比賽，控球，是的，我認為他想要的只是一支自信的球隊。

波切蒂諾幾乎沒有時間灌輸這種信心，這是他作為首次擔任國家隊主教練所面臨的許多新障礙之一。

最迫切的是，大量關鍵球員因傷無法上場，沒有轉會市場可以依賴替補球員，也沒有機會在周六或週二治愈傷病的情況下做出比賽時的決定。參加2024 年美洲杯的七名球員（吉奧·雷納、弗拉林·巴洛貢、蒂姆·維阿、卡梅隆·卡特-維克斯、泰勒·亞當斯、盧卡·德拉托雷和克里斯·理查茲）將因各種疾病缺席本賽季的比賽，預計首發球員塞爾吉尼奧·德斯特也將缺席本賽季的比賽。殘酷的轉折是，一些在他們缺席期間可能有機會獲得機會的年輕且未經證實的球員也因傷或康復而缺席（凱文·帕雷德斯、凱德·考威爾和凱萊布·威利就是其中之一）。

波切蒂諾還必須研究如何將不同級別的俱樂部球員整合成一個有凝聚力的整體。僅在美國國家隊的名單中，他將得到兩位目前表現強勁的領袖的幫助，克里斯蒂安·普利西奇成為AC米蘭的關鍵力量，而韋斯頓·麥肯尼基本上迫使尤文圖斯留住他，儘管整個夏天都猜測他會繼續留在尤文圖斯。 「與普利西奇在同一支AC米蘭隊中佔據著穩定的位置。

然後是門將，他們要么在國際頂級水平上尚未得到證明（帕特里克·舒爾特），要么狀態不佳（伊桑·霍瓦斯，自四月以來就沒有主持過一場閉門比賽），要么是俱樂部的第二選擇（馬特·特納），或者仍然希望重新獲得最初使他成為國家隊球員的穩定水平（史蒂芬）。

如果波切蒂諾能夠帶領這支人手不足的球隊取得比我們在美洲杯上看到的更好的表現，那麼圍繞這支球隊的整個敘事和勢頭都會改變。

後衛蒂姆·雷姆週三表示：“作為一名主教練，工作的一部分是如何讓這些來自世界不同地區、不同風格的球隊和聯賽的球員達成共識。” “他們必須管理旅行、上場時間、對手的球隊，並嘗試將所有這些事情整合到一個堅實的團隊中，並將個性和人聚集在一起。”

考慮到這一點，美國隊將在這個窗口與他們所在的球隊競爭，這要么是一件非常好的事情，要么是一件非常壞的事情。在巴拿馬，他們將面對這支在美洲杯第二場比賽中以2-1 出人意料獲勝的球隊，這支球隊在美洲杯上實際上（如果不是正式地）導致了他們的垮台，從而為對烏拉圭做好了生死攸關的考驗。

在國際足壇，這樣的一次性結果可能會在一段時間內影響一支球隊——看看過去七年特立尼達和多巴哥與美國之間的會議上反复援引的庫瓦就知道了。在T&T阻止美國隊進入2018年俄羅斯世界盃之後，美國隊直到2019年才獲得復仇的機會。一場勝利，無論是決定性的還是其他方面的，都將有助於證明這確實是一個新時代。任何其他結果，幾乎無論表現如何，都會將這些良好感覺的出現延遲更長一些。

從那時起，窗口的意義並沒有變得更小。雖然墨西哥男子國家隊過去幾年的表現一直不佳，但從人才方面來說，他們仍然是美國在該地區的主要競爭對手。文化和歷史的試金石始終存在，即使在友誼賽中也是如此。最好的情況是維持現狀的勝利。任何其他結果，都會有人認為波切蒂諾可能承擔了比最初想像的更大的項目。

「這對我們來說始終是一場重要的比賽，」前鋒喬什·薩金特在談到與墨西哥隊的比賽時說道，這將是一場罕見的客場友誼賽。 「但尤其是對於一位新教練來說，你希望能夠取得良好的開局，並取得幾場勝利。

結果通常不是友誼賽的目標——友誼賽的非競爭性意味著它們通常是過程比其他任何東西都更重要的地方。然而，這個窗口是這種想法不適用的地方。這與賭注無關，而是與高潛力團隊的新領導者以及他獲得第一印象的唯一機會有關。