J奧什·阿爾巴（osh Alba）在紐約皇后區的一間非法地下室公寓裡住了近五年。儘管天花板很低，他還是很享受在沒有室友的情況下買得起房的機會。但他的任期在颶風艾達期間結束。

雨開始下時，他正在沙發上睡著。當他的貓拍打他的臉時，他才醒來，他注意到水從外面湧進來，上升到地板上至少一英寸。

阿爾巴用毯子裹住他的貓，給房東發短信，房東打開了樓上的門，阿爾巴從裡面逃了出去。他說，後來水沖破了通往地下室的門，洪水高達約5英尺，導致冰箱倒塌，毀壞了他的大部分財物。

「如果我不醒來，我可能會死，」他說。現年 35 歲的阿爾巴 (Alba) 與室友住在布魯克林布什威克 (Bushwick)，他的房間費用僅比他之前購買的地下室公寓少了 300 美元。

2021 年 9 月，颶風艾達淹沒了紐約市，帶來了洪水和創紀錄的降雨量，造成 13 名紐約人死亡，其中 11 人在地下室房屋中溺水身亡。

除了在艾達洪水中喪生的人之外，還有數百人像阿爾巴一樣，在洪水使他們的居住區無法居住而流離失所，而房主們也在努力進行修復。

這場悲劇凸顯了地下住宅的洪水危險（2008 年估計約有 10 萬間），並推動了一場讓地下室成為更安全住房選擇的運動。在颶風發生三週年之際，專家表示，進展才剛開始。

許多地下室公寓都是非法的，也不符合規範：它們的天花板可能很低，沒有完整的窗戶或出口，這使得它們成為火災的危險，並且正如颶風艾達所證明的那樣，還可能引發致命的洪水。

紐約城市學院研究住房和環境正義的社會學教授亞娜·庫切瓦（Yana Kucheva）表示：「這些公寓處於非常特殊的位置，價格實惠，但在大雨期間，這種負擔能力的價格會非常高。

在 Ida 期間，一些地點在一小時內錄得多達 3 英寸的降雨量——這是該地區因地球變暖而可能出現的情況的預覽。根據紐約市政府委託的氣候科學預測，未來 10 年紐約市的降雨量預計將增加 10%，降雨量超過 1 英吋的天數將增加約 1.5 倍。

根據紐約聯邦儲備銀行的報告，在面臨嚴重洪水風險的地區，有 4,000 多個地下室單位為低收入租戶提供住所。

有人說，透過讓地下室符合規範來使地下室合法化，可以幫助防止居民在發生洪水和火災時陷入困境。此外，租戶倡導者認為，將非法居住空間納入法律範圍也將為地下室居民提供法律保護，並允許他們報告不安全的情況。

但正如 2019 年的一項試點計畫所示，大規模升級地下室可能還需要很多年的時間，而且這樣做的後勤和財務可行性仍然是一個問題。該試點計畫旨在改造紐約東部布魯克林區的 40 個地下室，但由於需要昂貴的翻修費用的規定而受阻，最終只改造了一個。該市估計，改造 5 萬個非法單位可能需要花費近 140 億美元。

市長 Eric Adams 政府提出的一項提案旨在改變一些分區規則，這些規則使房主幾乎不可能將地下室升級為合法公寓。

作為妥協方案批准的一項新的州計劃允許在該市 15 個地區建造合法的地下室公寓，儘管這些地區並不是大多數公寓所在的地方。

Chhaya 是一家專注於皇后區南亞和印度加勒比社區的非營利組織，其執行董事安妮塔·西查蘭(Annetta Seecharran) 表示，這些提議是“開創性的”，代表了過去三年的“重大進展」。它是「地下室公寓安全為每個人」(Base) 聯盟的成員，該聯盟 15 年來一直致力於推動地下室住宅合法化。

但西查蘭表示，自艾達以來，地下室租戶的物質條件基本上沒有變化，透過加強與租戶和房主的溝通和外展活動。

早期預警

艾達四個月後，亞當斯就任市長，闡述了市政府將如何應對風暴，並呼籲居民採取行動。環保部門向居民分發了數百個包裹，其中包括污水泵、防洪堤和水位上升時發出警報的洪水警報器。

「就像我們的家永遠不會沒有煙霧警報器一樣，地下室公寓確實需要在積水時配備音頻指示器，這樣就不會讓您措手不及，」該公司的 Rohit Aggarwala 說道。

亞當斯政府也承諾進行社區外展活動，警告地下室居民在大雨來臨前可能發生洪水。今年夏天，該機構在暴雨來臨之前，用配備揚聲器的無人機飛越易受洪水威脅的社區，向居民發出警告。

在這些事件發生之前，該市緊急管理機構就開始發布山洪和暴雨警告。約 120 萬紐約人（約佔該市人口的八分之一）訂閱了這些通知。據該機構稱，一份專門為地下室居民創建的新名單已有 5,000 多名訂閱者。

儘管緊急通知有十幾種語言版本，但紐約人——尤其是皇后區的居民，據悉大多數地下室公寓都位於皇后區——會說數百種語言。在艾達事件發生後提交給聯邦政府的文件中，該市承認，在艾達事件期間僅用英語和西班牙語進行交流是一個不足，特別是因為發生死亡的社區中有40% 至80% 的家庭使用其他語言。

緊急管理機構計劃進行一項研究，以改善居住在地下室公寓的人和非英語人士的溝通和疏散策略。

在許多情況下，租戶和鄰居可能不會訂閱通知，但會密切注意天氣預報並互相關注。以皇后區東艾姆赫斯特一棟小磚砌排屋的一位房主為例，她為她 92 歲的母親修好了地下室，這樣她就可以擁有自己的空間，但又靠近。

她估計颶風艾達為公寓帶來了約 7 英尺的水，她的母親撤退到了房子的地上區域。地下室修好後，母親不顧女兒的苦苦哀求，又搬了回來。

「當老人有自己的想法時，你就很難改變，」房主說。 “我試圖說服我媽媽：’你能上樓來一下嗎，這樣會更好，這樣我們就不會那麼害怕了。’”但她拒絕了。

屋主說，當她從多明尼加共和國移民時，她認為紐約市不會受到洪水和颶風的影響。現在她更清楚了。

「說實話，我不喜歡考慮這個……即使是現在，當我聽到『下雨』這個詞時我也會感到恐慌，」她說。 “當他們預計夜間會下雨時，我和我的丈夫就醒了。”

本文與《城市》聯合發表，一個非營利、無黨派的數位新聞平台，致力於為紐約人民提供尖銳的報道