兩位候選人都有醫療保健記錄，但唐納德·特朗普並沒有談論他經常參加競選活動。

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如果卡馬拉·哈里斯在下個月的總統選舉中獲勝，患者和消費者權益倡導者希望卡馬拉·哈里斯能夠加快聯邦政府的努力，幫助那些陷入醫療債務困境的人們。

他們認為副總統和民主黨候選人是保持美國人獲得醫療保險的最佳希望。專家表示，限制患者自付費用的全面保險是防止負債的最佳方法。

拜登政府擴大了對病患的財務保護，包括消費者金融保護局提出的一項具有里程碑意義的提案，即從消費者信用報告中刪除醫療債務。

2022 年，喬·拜登總統還簽署了《減少通貨膨脹法案》，該法案限制了 Medicare 受益人必須自付費用購買處方藥的金額，其中包括每月 35 美元的胰島素上限。在全國各地的州議會中，民主黨和共和黨一直在悄悄合作，制定法律來約束債權人。

但支持者表示，聯邦政府可以採取更多措施來解決這個給一億美國人帶來負擔的問題，迫使許多人承擔額外的工作，放棄自己的住房，並削減食物和其他必需品的支出。

「拜登和哈里斯在解決這個國家的醫療債務危機方面比任何其他政府都做得更多，」社區催化劑組織的政策和戰略高級總監莫娜·沙阿說，該組織是一個非營利組織，領導了全國加強醫療債務保護的努力。 “但還有更多工作需要做，並且應該成為下一屆國會和政府的首要任務。”

同時，患者權益倡導者擔心，如果前總統川普贏得連任，他將透過允許各州削減醫療補助計劃或縮減幫助美國人購買醫療保險的聯邦援助來削弱保險保護。這將使數百萬人在生病時面臨更大的債務風險。

2017 年，川普和國會共和黨人在第一個任期內試圖廢除《平價醫療法案》，獨立分析家認為此舉將剝奪數百萬美國人的醫療保險，並增加患有糖尿病和癌症等既往疾病的人的醫療費用。川普政府也放鬆了對健康保險的管制，推行“瘦身計劃”，覆蓋範圍更小、更便宜，但如果人們生病了，通常會留下更大的賬單。川普確實簽署了兩黨的《無意外法案》，該法案針對最惡劣的網外計費案件提供了一些保護，但川普和他的共和黨盟友繼續攻擊平價醫療法案。這位前總統表示，他希望廢除《通貨膨脹削減法案》，該法案還包括幫助中低收入美國人購買醫療保險的援助。

「人們將因支付保費和處方藥價格而面臨一波醫療債務，」支持聯邦健康保護的消費者組織「美國家庭」執行董事安東尼·賴特說。 “患者和公眾應該感到擔憂。”

川普競選團隊沒有回應有關其醫療保健議程的詢問。這位前總統通常不會在競選過程中討論醫療保健或醫療債務，儘管他在上個月的辯論中表示，他有改善平價醫療法案的「計劃概念」。川普尚未提供具體細節。

哈里斯一再承諾保護《平價醫療法案》，並延長《通膨減少法案》規定的每月保險費補貼的範圍。該援助預計將於明年到期。

副總統也表示支持政府增加支出來購買和償還病患的舊醫療債務。近年來，一些州和城市代表其居民購買了醫療債務。

這些努力減輕了數十萬人的債務，儘管許多患者和消費者權益倡導者表示，償還舊債務充其量只是一個短期解決方案，因為如果不採取更多實質行動，患者將繼續增加他們無法支付的帳單。

「這是一艘有洞的船，」白血病和淋巴瘤協會的遊說者凱蒂·伯格說。該患者組織是去年致函拜登政府的 50 多個組織之一，敦促聯邦機構採取更積極的措施，保護美國人免受醫療債務的影響。

「醫療債務不再是小眾問題，」美國癌症協會癌症行動網絡聯邦政策研究人員克爾斯滕·斯隆 (Kirsten Sloan) 說。 “這是數百萬美國人經濟福祉的關鍵。”

消費者金融保護局正在製定法規，禁止將醫療費用納入消費者信用報告，這將提高信用評分，並使數百萬美國人更容易租用公寓、找到工作或獲得汽車貸款。

哈里斯稱醫療債務“對數百萬美國人的財務健康和福祉至關重要”，並熱情支持擬議的規則。 「任何人都不應該僅僅因為經歷了醫療緊急情況而被剝奪獲得經濟機會的機會，」她在六月表示。

哈里斯的競選搭檔、明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲(Tim Walz) 曾表示，自己年輕時的家人就因醫療債務而苦苦掙扎，並於6 月簽署了一項州法律，打擊收債行為。

CFPB 官員表示，相關規定將於明年初最終確定。川普尚未表示他是否會落實醫療債務保護措施。在他的第一個任期內，CFPB 在解決醫療債務問題上幾乎沒有採取任何行動，國會共和黨人長期以來一直批評該監管機構。

如果哈里斯獲勝，許多消費者團體希望 CFPB 進一步打擊，包括加強對醫院和其他醫療服務提供者開始向病患推銷的醫療信用卡和其他金融產品的監管。這些貸款使人們在醫療債務之外還要支付利息。

國家消費者法律中心資深律師April Kuehnhoff 表示：「我們看到了各種新的醫療金融產品。這些可能會引發人們對消費者保護的新擔憂，CFPB 和其他監管機構對這些產品進行監控至關重要。 ”公司」。

一些倡議者希望其他聯邦機構也參與其中。

其中包括龐大的衛生與公眾服務部，該部門透過醫療保險和醫療補助計劃控制數千億美元。這筆錢使聯邦政府對醫院和其他醫療服務提供者俱有巨大的影響力。

到目前為止，拜登政府尚未利用這項槓桿來解決醫療債務問題。

但在未來行動的潛在預演中，北卡羅來納州領導人最近獲得了聯邦政府對一項醫療債務倡議的批准，該倡議將使醫院採取措施減輕患者債務，以換取政府援助。哈里斯讚揚了這項舉措。

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