米爾頓做出後 上週，三級颶風在佛羅裡達州西部登陸，一些撤離該地區的居民現在返回時發現家中遭受了水災。他們可能很快就會發現其他東西：黴菌。

暴露在潮濕環境後 24 至 48 小時後，黴菌就會開始生長。佛羅裡達州的亞熱帶氣候在十月仍然炎熱潮濕，使其成為完美的繁殖地。更糟的是，黴菌會繼續生長，直到水分來源消除。

隨著氣候變遷帶來更大的降雨和更強烈的風暴，黴菌很可能成為一個更常見的問題。氣溫升高會增加大氣中的水分，產生更強烈的降水事件。 「黴菌與氣候變遷絕對相關，」哈佛大學環境健康首席研究科學家瑪麗·約翰遜說。 「這些極端天氣模式，包括颶風，可能會讓水進入家庭或任何類型的室內空間。當潮濕時，室內黴菌生長的可能性就會增加。

此前曾有記錄表明，在造成住宅區洪水和水災的大風暴之後，黴菌的生長。 2005 年卡崔娜颶風襲擊新奧爾良幾個月後，美國疾病管制與預防中心的研究人員檢查了 112 棟受洪水影響的房屋，發現近一半的房屋出現了明顯的黴菌生長。約翰遜的研究表明，氣溫升高和降水增加與室外空氣中黴菌孢子增多有關。

黴菌是真菌的一種，是環境的自然組成部分，已經在地球上存在了數百萬年。在室外，它透過分解有機物質（例如死樹和樹葉）發揮重要作用。但在室內，黴菌可能對健康構成威脅，尤其是對兒童、過敏和氣喘患者以及免疫系統較弱的人。

黴菌孢子——像種子一樣的生殖細胞——在室外和室內的空氣中傳播。當人們吸入這些孢子時，會引起呼吸道症狀、眼睛發癢、感染或皮疹。吸入它們還會引發嚴重的氣喘發作。不過，並不是每個人都會受到黴菌暴露的影響。

「我們的身體在很大程度上要應對黴菌，」佛羅裡達州塔拉哈西市的內科醫生、過敏症專家和免疫學家羅納德·薩夫 (Ronald Saff) 說。 “如果人們在公園或樹林裡散步，就會接觸到相當高濃度的黴菌。”