多年來，Yelp 一直抱怨谷歌的做法，聲稱這家科技巨頭在谷歌搜尋結果中將自己的產品置於競爭對手之上。

Yelp 表示，當客戶搜尋「布魯克林的餐廳」時，Google會優先將自己的摘要和評級置於 Yelp 等競爭對手的非贊助結果之上，從而導致其業務的客戶訪問量和廣告收入減少。

這家舊金山的眾包客戶評論公司目前正將其投訴告上法庭，這是一場備受關注的聯邦訴訟，該訴訟在矽谷引起了軒然大波。

在本週提起的訴訟中，Yelp 指控谷歌違反了美國反壟斷法，竊取了 Yelp 網站的資訊並冒充來自谷歌。投訴還指控谷歌調整其演算法以引導客戶遠離 Yelp。

Yelp 在訴訟中表示：“Google的行為降低了流量，減少了廣告收入，提高了 Yelp 自身的成本，並削弱了新用戶和回訪用戶減少帶來的網路效應，從而損害了 Yelp 的利益。”

谷歌駁回了這些毫無根據的指控，並指出聯邦貿易委員會在 2013 年發現谷歌沒有違反反壟斷法或傷害消費者。

「谷歌將針對 Yelp 的毫無根據的指控進行有力辯護，」該公司在一份聲明中表示。

法律專家表示，這起訴訟可能是針對加州山景城科技巨頭谷歌的幾起法律索賠中的第一起，谷歌的商業行為正面臨越來越多的審查。幾週前，一名聯邦法官裁定谷歌違反了反壟斷法，並且是網路搜尋的壟斷者，這為 Yelp 和其他可能的公司就反壟斷行為起訴谷歌鋪平了道路。

「這項決定在反壟斷法中確實具有開創性，」Yelp 總法律顧問亞倫舒爾 (Aaron Schur) 在接受採訪時表示。 「我們認為這是一個非常堅實的基礎，能夠向法庭證明谷歌這個一般搜尋領域的非法壟斷者實際上正在濫用這種壟斷，透過自我偏好來主導本地搜尋市場和本地搜尋廣告市場」。

本月早些時候，美國地區法官阿米特·梅塔(Amit Mehta) 的裁決標誌著對美國反壟斷法解釋的顯著轉變，該法歷來用於對付大型石油和鐵路公司，人們擔心這些公司規模會變得如此龐大，進而影響這些公司的利益。

「自世紀之交以來，由於當時的反壟斷法，人們一直不願意提起此類訴訟，因為沒有與之相關的價格，」福克斯羅斯柴爾德律師事務所合夥人約翰謝弗說。

谷歌表示將對裁決提出上訴。

不過，一些法律專家表示，梅塔的決定可能有助於為其他企業對Google提起訴訟鋪平道路，特別是如果 Yelp 獲勝的話。

里士滿大學法學教授卡爾·托比亞斯 (Carl Tobias) 表示：“這無疑為其他處境相似或只是聲稱自己受到谷歌及其壟斷行為傷害的人打開了大門。”

谷歌表示，“Yelp 的說法並不新鮮”，並指出舊金山企業多年前就提出了類似的說法，並表示其搜尋結果對企業有幫助，每月帶動超過 30 億次網站點擊。

根據《華爾街日報》報道，雖然 2013 年 FTC 經過 19 個月的調查後並未發現谷歌違反反壟斷法，但此後洩露的文件顯示，部分 FTC 工作人員曾敦促該委員會就谷歌的一些做法起訴谷歌。

Yelp 也受到了 FTC 的調查，但聯邦貿易委員會並未對該公司採取任何行動。谷歌過去曾試圖收購 Yelp。

美國司法部今年對蘋果和谷歌提起了反壟斷訴訟，並於 2021 年對亞馬遜提起了反壟斷訴訟，因為人們越來越擔心它們在行業中的足跡和限制消費者的選擇。

州立法者未能成功推動一項法案，該法案要求谷歌等同時銷售廣告和新聞內容的公司向新聞出版商付費。後來雙方協商達成和解協議，根據協議，Google將在五年內支付約 1.73 億美元，用於支援新聞媒體和人工智慧加速器計畫。

「我們確實看到了政治氣候的轉變，以及對反壟斷的理解對每個人來說都非常重要，」舒爾說。

Yelp 的訴訟最終可能會上訴到最高法院。

「我不認為他們提交此文件是為了獲得發薪日，」Early Sullivan Wright Gizer & McRae 律師事務所的創始合夥人布萊恩·沙利文 (Bryan Sullivan) 表示。 “我認為他們提交此文件是為了表明自己的觀點並試圖改變現狀。”

泰晤士報新聞研究員斯科特威爾遜為本報告做出了貢獻。