一項新的研究表明，一種名為巴貝斯蟲病的蜱傳疾病在美國急劇上升。

該研究發表於 傳染病開放論壇，研究了大約 3,500 名患有巴貝斯蟲病的美國人的全國代表性樣本，這種疾病通常被稱為“美國瘧疾”，因為與瘧疾一樣，它是由影響紅血球的寄生蟲引起的。他們發現，從 2015 年到 2022 年（研究的時間範圍），病例發生率每年增加 9%。

研究作者、賓州州立大學公共衛生科學系助理教授 Paddy Ssentongo 博士表示，儘管巴貝斯蟲病仍然相對罕見，但巴貝斯蟲病的增加應該導致人們在戶外時格外小心，無論他們住在哪裡。 健康。 Ssentongo 說：“我們的研究結果呼籲公眾，特別是生活在美國巴貝蟲病和萊姆病流行地區的公眾，認真採取蜱蟲預防措施。”

此外，醫療保健提供者應考慮出現流感樣症狀（例如發燒和發冷）的人即使不知道被蜱蟲叮咬也可能患有這種疾病。

巴貝斯蟲病是一種由微小寄生蟲引起的疾病，透過受感染的鹿蜱叮咬傳播，Brian Labus 博士、公共衛生碩士、傳染病專家、內華達大學拉斯維加斯分校流行病學和生物統計學系助理教授公共衛生學院告訴 健康。

相同類型的蜱會引起其他蜱傳疾病，新研究也發現 42% 的巴貝蟲病患者患有這種疾病。在該組中，41% 的人還患有萊姆病，近 4% 的人患有埃立克體病，一小部分人（0.3%）患有無形體病。 （好消息：研究還發現，患有巴貝斯蟲病和另一種蜱傳疾病的人並不比單獨患有巴貝斯蟲病的人更容易死亡。）

拉布斯補充說，在巴貝斯蟲病常見的地區，透過輸血感染巴貝斯蟲病的風險也很小。但「這種疾病不能在人與人之間傳播，」他說。

拉布斯說，病例率上升的部分原因是受感染蜱蟲的地理範圍擴大，使更多人面臨危險。

CDC 2023 年的一份報告發現，巴貝斯蟲病現在被認為是緬因州、新罕布夏州和佛蒙特州的地方病（即經常發生），此外還有先前已知巴貝斯蟲病流行的七個州：康乃狄克州、麻薩諸塞州、明尼蘇達州、紐澤西州、紐約、羅德島州和威斯康辛州。

「有多種因素，包括土地利用變化、氣候變遷、野生動物種群變化以及人類行為的變化，導致了黑腿蜱傳播到新地區的能力，」蜱蟲經理格里芬迪爾博士說。大學診斷和研究實驗室內的實驗室，之前曾說過 健康。

拉布斯補充說，巴貝斯蟲病的診斷和報告也不足，儘管隨著巴貝斯蟲病變得越來越常見，臨床醫生在識別巴貝斯蟲病方面也變得越來越好。

他說：“這兩個因素是我們在過去二十年中看到巴貝斯蟲病和其他蜱傳疾病不斷增加的原因。”

拉布斯指出，即使每年感染人數停止增加，由於認識和診斷的提高，我們可能會繼續看到感染人數增加。

一旦感染，有些人可能不會表現出任何症狀，而一到四個星期後，其他人可能會出現類似瘧疾的症狀，如發燒、疲勞、出汗、噁心和不適。

拉布斯說：“寄生蟲在紅血球中繁殖，從而破壞紅血球並導致貧血。”

這種疾病對某些人來說可能很危險，特別是免疫功能低下的人或50 歲以上的人。 。

“我們 [also] 擔心人們對這種疾病的長期後遺症知之甚少，」Ssentongo 說。 “還存在許多懸而未決的問題，例如對大腦的長期影響。”

血液檢查可以顯示某人是否患有巴貝斯蟲病。 「如果醫生根據發燒和貧血病史懷疑患有這種疾病，可以在顯微鏡下觀察血液以識別寄生蟲，或者可以通過PCR或通過測試來識別身體的遺傳物質來識別生物體的遺傳物質。」對感染的免疫反應，」拉布斯說。

一旦確診，醫生會在 7 至 10 天內合併使用兩種抗菌藥物來治療疾病。拉布斯補充說：“患有復發性疾病或免疫功能低下的人可能需要接受數週的治療。”

拉布斯解釋說，隨著氣候變化，蜱蟲的活動範圍可能會發生變化或增加，從而將巴貝斯蟲病等蜱傳疾病帶到新的地方和人群。他說：“我們可能會在這些新地區看到聚集性疾病，因為居住在那裡的人們以前沒有考慮過蜱傳疾病，也不會採取任何措施來保護自己。”

拉布斯補充說，診斷蜱傳疾病有時對臨床醫生來說是一項挑戰，特別是在蜱傳疾病不常見的地區。 “[Healthcare providers] 在評估這些新流行地區的患者時，將不得不考慮他們以前沒有考慮過的疾病，」他說。

Ssentongo 解釋說，預計廣泛感染的增加會產生多種後果。他說：“這種時間和地理分佈的增加將轉化為醫療費用和傷殘調整生命年（也稱為疾病負擔）的增加。”

這就是為什麼專家強調在保護自己免受蜱蟲叮咬時保持警惕的重要性。

休士頓病理學和基因組醫學副教授 S. Wesley Long 醫學博士、哲學博士說：「在流行地區生活、工作和旅行的人們需要了解此類疾病，並採取預防措施以避免感染。」衛理公會威爾康奈爾醫學院告訴 健康。

Ssentongo 表示，預防措施“包括在徒步旅行前使用驅蜱劑，在灌木叢、樹林或森林地區行走時穿長褲和長袖襯衫，以及在戶外後立即檢查是否有蜱蟲。”