人類發生性行為已經很久了。在那段時間的大部分時間裡，我們一直在尋找方法 性愛更愉快。

春藥是一種旨在增強我們的性慾並改善我們的性享受和性表現的食品或其他物質。春藥以希臘愛神阿佛洛狄忒的名字命名，數千年來一直被描述、勸告和服用。提議的春藥包括草莓等雜貨店必需品、生牡蠣等奢侈品以及從西非常綠樹皮中提取的育亨賓等傳統提取物。

但這些化合物有效嗎？

完美的春藥

完美的春藥會增強性慾和性交帶來的快感。密西根大學心理學和神經科學教授肯特貝里奇說，挑戰在於這兩個功能是由不同的大腦迴路控制的。

貝里奇說，50 多年來，科學家一直認為快樂的神經起源是中腦邊緣通路，該通路在大腦周圍傳輸神經傳導物質多巴胺。 「我們都認為多巴胺系統是快樂的，開啟多巴胺就會產生快樂，」貝里奇說。

這個假設很有道理──多巴胺系統是由我們環境中的愉快刺激所活化的。行為研究表明，預測快樂的線索也會激活這些多巴胺路徑。隨後的研究表明，多巴胺控制著對快樂的渴望，而不是快樂本身。增加實驗動物的多巴胺並沒有讓它們更享受愉悅的刺激。

相反，可以透過激活大腦的鴉片類藥物和內源性大麻素系統來增加愉悅感，這些系統使用的神經傳導物質的作用類似於大腦的“天然海洛因”和“天然大麻”，貝里奇說。

貝里奇說，這種組合——多巴胺驅使我們尋求愉悅的行為，阿片類藥物和內源性大麻素讓這些行為感覺良好——似乎是一種多功能大腦機制，可以為許多外部刺激提供服務。 「似乎可能有一種共同的貨幣可以產生所有這些不同的樂趣，」他補充道。

這種共同的機制可能會驗證食物和藥物可以增強慾望的觀點。 「毫無疑問，可卡因和甲基安非他命等物質可以透過這種方式促進慾望。有些人在性行為前服用藥物來增強性體驗，」貝里奇說。一項小型研究發現，可卡因可以增加性慾——服用的藥物越多，效果就越明顯。

春藥背後的證據

但除了非法藥物之外，春藥背後的證據並不完整。 2015 年對 50 項分析潛在春藥的研究進行的回顧發現，一些產品的風險大於任何好處。瘋狂蜂蜜，含有該屬植物的花蜜 杜鵑花、育亨賓和西班牙蠅都屬於這一類。例如，育亨賓會引起躁狂、心悸和失眠。作者表示，其他萃取物——包括瑪卡、人參和銀杏——有「新出現但有限」的數據支持其使用。雖然其中一些證據來自安慰劑對照試驗，但這些試驗的樣本量通常較小，這限制了其價值。另一個複雜的因素是很難將性慾的改變與一般情緒的變化區分開來。

最直接的壯陽證據支持「提高表現」藥物的作用，例如西地那非（商品名威而鋼）。這種藥物是在尋找心絞痛治療方法的過程中發現的，它的作用是增加陰莖的血流量，緩解勃起功能障礙。這種生理性催情劑對慾望沒有影響，也不會增強快感，但事實證明它非常受歡迎。 2022 年，光在美國就開出近 350 萬份該藥處方。銀杏還能增加週邊組織的血流量，這是該化合物的潛在作用機轉。

但威而鋼只對一半人口有效。性慾減退症（HSDD）－六個月以上缺乏性慾導致痛苦－影響著美國十分之一的女性。氟班色林最初用作抗憂鬱藥，已被批准用於治療停經前女性的 HSDD。多項臨床試驗表明，口服這種化合物可以提高性慾。人們認為它透過作用於大腦中的神經傳導物質而發揮作用。這些試驗中的患者報告了副作用，包括嗜睡、噁心和頭暈。另一種選擇是布雷默諾肽，它可以激活大腦黑皮質素激素受體。該藥物經鼻內給藥或在性活動前註射，已被證明可以增強性慾和性享受。與氟班色林一樣，布雷默諾肽也會引起噁心。

這兩種藥物似乎也對男性有效。一項案例研究詳細介紹了一名男子在 28 歲時在一個月內接受了大約 30 次劑量後首次達到高潮。

但那種能同時提高性慾和床上表現的完美春藥仍然難以捉摸。需要更多的資金來在大規模試驗中探索假定的春藥。性慾是建立在我們大腦中微妙的平衡之上的，傾斜天平可能會產生意想不到的副作用。貝里奇指出，許多帕金森氏症患者的大腦缺乏產生多巴胺所需的細胞，可以開立多巴胺激動劑藥物。他補充道，這些物質的作用就像「假多巴胺」。多項研究表明，這些藥物會誘發患者性慾亢進，在這種情況下，對性的需求會讓人們感到失控和焦慮。這些激動劑作用於多功能多巴胺系統，也可能導致其他類型的成癮。數千年來對春藥的尋找可能不會很快結束，但找到春藥的後果變得更加清晰。

這個故事是《大眾科學》「問我們任何問題」系列的一部分，我們在這裡回答您最古怪、最燒腦的問題，從普通到離奇。 有您一直想知道的事嗎？詢問我們。