“W大家屏息以待。這是一場命運攸關的選舉，」萊比錫的一位朋友週日告訴我。當天是她所在的薩克森州和鄰近的圖林根的投票日。氣氛很緊張，甚至有些恐懼。除了德國兩個地區議會席次的改組之外，還有更多的事情面臨風險。

正如預期，德國另類選擇黨 (AfD) 在圖林根州以近 33% 的得票率獲勝，在薩克森州以近 31% 的得票率位居第二。自第二次世界大戰以來，極右翼政黨首次成為德國重要的政治力量。

即使有震驚，也不會立即顯現出來。圖林根保守派基督教民主黨 (CDU) 領導人馬裡奧沃伊特 (Mario Voigt) 擺出了選舉獲勝者的姿態，儘管他的政黨以 24% 的選票以微弱優勢位居第二。他宣布他將開始與其他「民主中心政黨」——即沒有選擇黨——的聯合談判。在薩克森州，基民盟以微弱優勢獲勝，他們的領導人邁克爾·克雷奇默(Michael Kretschmer)也排除了與選擇黨合作的可能性。在這兩個州，這將要求中右翼政黨與兩三個左翼政黨建立複雜的聯盟。

即使從純粹民主的角度來看很難證明其合理性，但仍有充分的理由維持 布蘭德莫爾 AfD 周圍的（防火牆）。該黨在圖林根州和薩克森州的分會被國內情報部門列為「右翼極端分子」。但主流政黨對廣大民眾失去信任的驚愕在哪裡呢？

在圖林根州，近一半的選民要么選擇了選擇黨，要么選擇了另一個新政黨——親俄羅斯的薩拉瓦根克內希聯盟(BSW)，該聯盟在經濟問題上持左翼立場，在移民問題上持右翼立場。在薩克森州，AfD 和 BSW 合計獲得了約 42% 的支持率。鑑於這些結果，正如中左翼社會民主黨（SPD）總理奧拉夫·肖爾茨（Olaf Scholz）所要求的那樣，建立「沒有右翼極端分子的穩定政府」是一種爭取時間的策略，但需要製定一個計劃來重新贏得選民。

社會民主黨在周末的選舉中幾乎全軍覆沒，在圖林根州和薩克森州分別獲得了 6% 和 7% 的支持率。肖爾茨稱這種損失是“痛苦的”，但 未能認識到其重要性——認為「關於社民黨的黑暗預測尚未實現」。他們不是嗎？社民黨可能已經跨過了進入任何德國議會所需的 5% 的門檻，但作為主流政治力量，如果沒有任何改變，他們就會被祝酒。民調顯示，他們在全國範圍內已經落後於德國選擇黨。

對主流政治的不滿長期以來被視為前東德（包括薩克森和圖林根）的一個特徵。德國聯邦議會副議長、綠黨卡特琳·戈林-埃卡特（Katrin Göring-Eckardt）本身就是土生土長的圖林根人，她並不是唯一一個聲稱一些東德人「陷入獨裁美化」的人。現在，戈林-埃卡特領導的綠黨已被踢出圖林根議會，全國民調支持率為 11%。事實證明，告訴選民他們的擔憂並不真實，這並不是贏得選舉的策略。

但 東方人遠非反民主。在選舉的準備過程中，各地都展開了激烈的公開辯論。人們在工作場所和餐桌上討論政治。投票率創歷史新高，四分之三的人投票。東德人既不厭倦政治，也不厭倦民主。他們厭倦了不被認真對待。

這同樣適用於其他人口統計資料。圖林根州有高達 37% 的年輕選民投票支持選擇黨。薩克森州的比例為 31%。儘管高於全國平均水平，但這仍然與我們在6 月歐洲議會選舉中看到的情況一致，當時德國選擇黨以16 比24 的投票擊敗了肖爾茨聯盟的所有三個政黨，以16%的得票率位居第二，僅差一個百分點落後保守派。

德國選擇黨也在歐洲選舉中以一定優勢贏得了工人階級的選票，但這一事實幾乎沒有引起媒體的關注，而且似乎也沒有引起其他政黨的注意。工人階級曾經是社民黨的核心基礎，在1950年代末至2005年的每次選舉中，工人階級都獲得了超過30%的選票。不了解民主。

詢問德國人他們主要關心的問題是什麼。移民位居榜首，其次是能源價格、戰爭和經濟。 最近幾個月我一遍又一遍聽到的詞是 焦慮。鑑於越來越多的移民被指控犯下暴力犯罪， 上升，許多人認為這是一個安全問題。但這不僅與移民有關：人們對國家的經濟和政治未來產生了更深層的恐懼， 在東部地區擴大，但在德國和西部地區盛行。

這些都是令人不舒服的話題，尤其是對於左傾政黨來說，但討論它們正是他們必須做的，而不是將這些問題的壟斷權交給選擇黨。這與陷入民粹主義不同。如果中間派不就敏感問題展開建設性辯論，那麼沒有人會這樣做。對地區選舉的反應必須不僅僅是防止極右翼接管。這給德國主流政黨敲響了遲來的警鐘。我希望柏林能聽到響亮而清晰的聲音。