華盛頓—— 當他第一次出現在社群媒體上時，這位名叫哈蘭的用戶聲稱自己是紐約人，也是支持唐納德·川普競選總統的退伍軍人。哈倫說，他今年29歲，他的頭像顯示是一個微笑的英俊年輕人。

幾個月後，哈倫經歷了轉變。現在，他聲稱自己 31 歲，來自佛羅裡達州。

針對美國選民的中國虛假資訊網路的最新研究顯示，哈倫的說法與他的個人資料圖片一樣都是虛構的，分析人士認為他的個人資料圖片是使用人工智慧創建的。

當選民準備今年秋天投票時，中國一直在製定自己的計劃，培育旨在模仿美國人的虛假社交媒體用戶網路。無論哈倫是誰或在哪裡，他只是美國對手利用社群媒體影響和顛覆美國政治辯論的更大努力的一小部分。

總部位於紐約的線上網路追蹤公司 Graphika 的分析師追蹤到該帳戶是中國虛假資訊組織 Spamouflage。 Spamouflage 多年來一直為線上研究人員所知，因為它習慣於傳播大量看似不相關的內容和虛假訊息，從而贏得了這個綽號。

Graphika 首席情報官傑克·斯塔布斯(Jack Stubbs) 表示：「世界上最大的秘密網絡影響力行動之一——由中國國家行為體運營的行動——在大選前滲透和影響美國政治對話的努力變得更加積極。

情報和國家安全官員表示，俄羅斯、中國和伊朗都在 11 月大選前針對美國選民進行了線上影響行動。情報官員表示，儘管伊朗近幾個月變得更加咄咄逼人，暗中支持美國反對加薩戰爭的抗議活動，並試圖入侵兩位總統候選人的電子郵件系統，但俄羅斯仍然是最大的威脅。

然而，中國採取了更謹慎、更細緻的做法。情報分析人士表示，北京認為支持一位總統候選人相對於另一位總統候選人沒有優勢。相反，中國的假訊息主要集中在對北京特別重要的競選議題上——例如美國對台灣的政策——同時試圖削弱人們對選舉、投票和美國整體的信心。

官員表示，這是一項長期努力，將在選舉日之後繼續下去，因為中國和其他獨裁國家試圖利用網路削弱對民主的支持。

給中國駐華盛頓大使館留下的訊息沒有立即得到回應。

與武裝衝突或經濟制裁相比，網路影響力行動可以成為一種低成本、低風險的施展地緣政治力量的手段。華盛頓國家安全智庫保衛民主基金會新興威脅高級分析師馬克斯·萊瑟表示，鑑於對數位通訊的依賴日益增加，在線虛假資訊和虛假資訊網路的使用只會增加。

萊瑟表示：“在影響力行動方面，我們將看到競爭環境不斷擴大，不僅有俄羅斯、中國和伊朗，還有較小的參與者參與其中。”

萊瑟說，這份名單不僅可能包括國家，還可能包括犯罪組織、國內極端主義團體和恐怖組織。

五年前，當分析師第一次注意到 Spamouflage 時，該網路傾向於發布普遍親中、反美的內容。近年來，隨著 Spamouflage 的擴張並開始關注分裂性的政治話題，如槍支管制、犯罪、種族關係以及在加薩戰爭期間對以色列的支持，語氣變得尖銳。該網路也開始創建大量旨在模仿美國用戶的虛假帳戶。

Spamouflage 帳戶不會發布太多原創內容，而是使用 X 或 TikTok 等平台來回收和轉發極右和極左用戶的內容。有些帳號似乎是為了吸引共和黨人，而有些則是為了迎合民主黨人。

雖然哈蘭的帳戶成功地獲得了關注——一段嘲笑總統喬·拜登的影片被觀看了 150 萬次——但 Spamouflage 競選團隊創建的許多帳戶卻沒有。這提醒我們，線上影響力運作通常是一場數位遊戲：帳號越多，內容越多，某個特定貼文病毒式傳播的機會就越大。

許多新與 Spamouflage 關聯的帳號都煞費苦心地冒充美國人，有時甚至以明顯的方式。 「我是美國人，」其中一個帳號宣稱。有些帳戶因為使用生硬的英語或奇怪的詞語而暴露了自己的身份。有些人比其他人更笨拙：「英語蹩腳，大腦聰明，我愛川普，」一個帳戶的傳記部分寫道。

Graphika 研究人員認為 Harlan 的個人資料圖片是使用人工智慧建立的，與 Spamouflage 關聯的早期帳戶中使用的圖片相同。發送給哈倫帳戶操作人員的訊息沒有得到回應。

與 Spamouflage 相關的幾個帳戶在 TikTok 和 X 上仍然活躍。