聯邦和州衛生官員已證實，美國乳牛中爆發的 H5N1 禽流感現已蔓延到加州的三個牛群，該州是美國最大的產奶州，約有 170 萬頭乳牛。

聯邦衛生官員於 3 月 25 日首次證實，目前已有 14 個州和 197 個牛群受到前所未有的乳牛疫情影響。

加州食品和農業部部長凱倫·羅斯在聲明中表示，病毒傳播到加州並不意外。 「自今年早些時候以來，我們一直在為這種可能性做準備。 [Highly pathogenic avian influenza or HPAI] 其他州的乳牛場也證實了檢測結果。公共衛生是我們的首要任務。

病毒在移動

儘管聯邦命令要求在各州之間運輸之前對牛進行測試，但加州的牛群被認為是透過牛的運輸而感染的。到目前為止，衛生官員認為，受影響州的所有乳製品感染都源於從野鳥到德州乳牛的單一溢出事件。人們認為該病毒可以在乳牛之間傳播，也可以透過受污染的擠乳設備、髒手和靴子傳播。

近年來，全球野生鳥類族群受到H5N1 病毒的嚴重破壞，其在美國的傳播於2022 年首次被記錄。進化枝2.3.4.4b）已事實證明，這種病毒非常善於傳染給各種哺乳動物。例如，美國乳製品疫情標誌著該病毒首次被記錄在乳牛中引起疫情。

自從美國乳牛疫情爆發以來，聯邦官員就表示他們已做好充分準備來阻止疫情蔓延。然而，據美國農業部稱，受影響牛群的數量持續增加，過去 30 天內報告有 17 頭牛群受到感染。受影響牛群最嚴重的州是科羅拉多州（64 頭），它是唯一強制要求對散裝牛奶進行 H5N1 病毒檢測的州。自 7 月 22 日強制執行以來，該州已透過批量檢測確定了 11 個受感染的牛群。整體而言，針對 H5N1 的檢測有限，專家認為官方對受感染牛群的統計嚴重低估。

重組風險

目前，對普通人群的風險仍然被認為很低，而且該病毒不會透過巴氏殺菌的牛奶和乳製品或適當煮熟的肉類構成風險。流感病毒很容易透過熱處理滅活。受感染乳牛的風險也相對較低，其中大多數在幾週內就完全康復。

然而，接觸受感染動物的農場工人有感染病毒的風險。迄今為止，已有 4 名乳牛場工人和 10 名家禽場工人感染了禽流感病毒。到目前為止，感染情況較輕，有些人只有眼睛發炎，有些人則出現典型的流感症狀。在這些案例中，官員尚未發現病毒在人與人之間傳播的證據。然而，專家擔心，對哺乳動物的持續適應和與人類的接觸將使病毒有足夠的機會轉變為一種更危險、更具傳染性的病毒，有可能引發下一次疫情。

這種擔憂在 7 月 30 日的新聞發布會上表現得很明顯，當時疾病管制與預防中心宣布撥款 500 萬美元，為農場工人接種疫苗 季節性的 流感。人們擔心農場工人今年可能成為 H5N1 和季節性流感病毒的混合體。流感病毒因經歷重配而臭名昭著，在這過程中，不同病毒株的流感病毒在共同感染宿主時可以彼此交換基因組片段。這可以創造出遺傳上不同的菌株，甚至可能具有新能力的菌株。透過為農場工人接種季節性流感疫苗，衛生官員希望防止禽流感和人類適應的季節性流感混合。