時間曼哈頓一家水療中心 Bathhouse 內的景色十分寧靜。遊客可以斜倚在 105 度的水池中，水池周圍舖有來自巴西的雪松瓷磚和優雅的大理石板。但就在緊閉的門外，在光線刺眼的密室裡，一個意想不到的來源幫助創造了幸福：一排排連續運行的比特幣挖礦計算機。

比特幣礦場加熱礦池的想法聽起來很奇怪。這些機器不斷運行以尋找新的比特幣並保護比特幣網路。他們活動產生的熱量透過管道提取，為浴室的溫水池和大理石提供動力。共同所有者傑森古德曼表示，該技術使他能夠比傳統方法更有效地加熱池，同時也累積了比特幣庫存，他希望未來能增加價值。

在世界各地，少數機構正在採用相同的方法，試圖利用密集計算產生的能源用於更大的社會用途，包括為芬蘭的一個城鎮和巴黎的一個奧林匹克游泳池供暖。儘管支持者認為這些解決方案可以降低當地能源成本並減少電力和水的使用，但一些環保人士擔心這些小規模的方法掩蓋了更大的問題。資料中心使用大量且不斷增加的能源，其中許多由化石燃料提供動力，而且大部分廢熱根本沒有轉化為生產用途。

塞拉俱樂部氣候與能源首席顧問傑里米·費舍爾（Jeremy Fisher）寫道：「用浪費的數據中心能源來加熱游泳池是一個好主意，但這看起來有點像使用耗油的悍馬散熱器作為帕尼尼壓榨機。 “也許這很聰明，但它並沒有真正解決我們需要用清潔能源為經濟提供動力以避免氣候危機的核心問題。”

澡堂裡的比特幣

Bathhouse 於 2019 年在布魯克林開始運營，為希望放鬆的紐約人提供溫水泳池、冷水池和桑拿。古德曼說，最初，合夥人古德曼和特拉維斯·塔爾馬奇用電加熱器加熱泳池，這是最便宜的選擇。 「但它們是真正的電豬：只需從牆上吸出電力，就可以隨時為水添加能量，」他說。 “通常，最便宜的做事方式可能是最不節能的。”

隨後，兩人在 YouTube 上看到了一位比特幣礦工的頁面，該礦工透過比特幣挖礦業務加熱了他後院的游泳池。礦工們在電腦上運行複雜的方程式來尋找新的比特幣，這種瘋狂的活動會產生大量的熱量，需要透過風扇來冷卻這些熱量以防止過熱。但全國各地很少有礦工透過熱交換器和泵捕獲電腦的熱量，然後將其引導到礦池中保持溫暖。

古德曼和塔爾梅奇受到啟發，嘗試了同樣的方法。 Bathhouse 目前在布魯克林擁有12 台ASIC 計算機（專門用於挖礦的計算機），在曼哈頓擁有20 台ASIC 計算機，總計5200 terahash（不到許多工業規模比特幣挖礦設備算力的1/100 ）。該公司目前還計劃進行擴建，將布魯克林的比特幣業務規模擴大兩倍。

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古德曼說，Bathhouse 的電費與以前大致相同：布魯克林每月約 2 萬美元，曼哈頓每月約 4 萬美元。他們的比特幣計劃也伴隨著購買 ASIC 和其他設備的巨額前期成本。但古德曼表示，他們的採礦作業比電加熱器更節能，去年為該公司贏得了 1.5 個比特幣：以今天的價格計算，約 9 萬美元。古德曼計劃保留他們賺取的比特幣，而不是用它來支付營運費用，並押注從長遠來看其價格將會上漲。

「如果比特幣的價格暴跌並跌至零，那麼我們將擁有一堆毫無意義的設備，我們肯定會重新考慮我們正在做的事情，」他說。 “我們這樣做是因為在當今世界經濟上有意義。”

從走進曼哈頓店的那一刻起，古德曼對比特幣的承諾就顯而易見：匿名作者Saifedean Ammous 所著的《比特幣標準》一書放在大廳中央的書架上，兩側是肥皂和浴袍。民調顯示，比特幣在大部分美國人中仍然不受歡迎，但古德曼表示，他們受到的強烈反對很小。 「我們有一些批評者，但我們的絕大多數客戶都不在乎。他們不會坐在泳池裡想知道它是如何加熱的，」他說。

古德曼也強調，採礦設備的目的不是要最大化利潤。事實上，只要礦池達到所需的溫度，礦工就會進入睡眠狀態，這意味著古德曼理論上會將比特幣留在桌上。 「比特幣挖礦並不是我真正想要從事的行業，」他說。 “我們這樣做是為了提高效率。我們正在努力擁有最快樂的客戶和最棒的技術。

由資料中心提供支援的其他池

最近，全球資料中心出現了大規模的繁榮，部分原因是比特幣挖礦的興起和人工智慧產業的爆炸性成長。環保人士擔心，這種上漲可能會帶來無數負面影響：消費者的能源成本將會增加；將燃燒更多化石燃料；氣候目標將被拋在一邊。

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作為回應，一些資料中心產業參與者一直在努力將其營運中的熱量引導到更有效率的用途。在巴黎，一個資料中心正在將其熱空氣廢物轉化為水，並透過管道進入當地的能源系統，輸送到包括奧林匹克水上運動中心在內的建築物。巴黎郊區塞納-聖但尼省市長聲稱，使用該數據中心作為能源將使該地區每年減少 1,800 噸二氧化碳排放。

英國新創公司 Deep Green 也一直致力於為數百個游泳池提供資料中心，這些游泳池以前是用熱水器加熱的。這家新創公司宣稱，他們可以安裝循環系統，使用泳池中的冷水來冷卻伺服器，伺服器升溫，然後將能量送回泳池。 Deep Green 的創始人兼首席執行官 Mark Bjornsgaard 表示：“我們的數據中心能源效率很高，並為當地社區提供免費供暖。” 下一個網絡 今年早些時候。

產業參與者和政府官員希望此類解決方案能擴大規模，並幫助歐盟實現雄心勃勃的環境目標，包括 2030 年將排放量減少 55%。

為家庭、辦公室或大學收集和再利用熱量的計畫在該地區如雨後春筍般湧現。但資料中心熱量再分配仍然是一個利基市場，公司在分配熱量方面面臨成本和挑戰。

塞拉俱樂部的費雪將這些努力比作“綠色清洗”，即公司做出欺騙性聲明，以對消費者顯得更環保。他寫道：“我們真正需要的不是游泳池加熱，而是這個對電網、環境和公共健康影響越來越大的行業的透明度。”

人工智慧研究員兼人工智慧平台 Hugging Face 的氣候主管 Sasha Luccioni 表示，雖然這些類型的解決方案可能會產生積極影響，但“他們希望嘗試減輕下游方面的影響，而不是降低人工智慧的研究強度。”

“這些舉措肯定是好的，但它能在多大程度上足夠快或足夠大來產生影響呢？”

安德魯週 (Andrew Chow) 的作者是 加密狂熱，一本關於大流行期間 Sam Bankman-Fried 和加密貨幣的興衰的書。