Laut zwei US-Regierungsbeamten und einer erhaltenen internen E-Mail haben Pressevertreter des Weißen Hauses die offizielle Abschrift eines Anrufs geändert, in dem Präsident Joe Biden offenbar einen Seitenhieb auf Anhänger von Donald Trump ausführte, und zogen damit Einwände von Bundesangestellten hervor, die solche Äußerungen für die Nachwelt dokumentieren von The Associated Press.

Herr Biden sorgte mit seinen Äußerungen gegenüber Latino-Aktivisten für Aufruhr, als sie auf rassistische Äußerungen des Komikers Tony Hinchcliffe bei einer Trump-Kundgebung reagierten, der das US-Inselgebiet Puerto Rico als „schwimmende Müllinsel“ bezeichnete.

Laut einer von den offiziellen Stenographen des Weißen Hauses erstellten Abschrift sagte Herr Biden der Latino-Gruppe in einem Videoanruf am Dienstagabend: „Der einzige Müll, den ich da draußen schweben sehe, sind seine Unterstützer – seine – seine Dämonisierung von Latinos ist skrupellos, und das ist unverständlich.“ -Amerikanisch”.

In der von der Pressestelle des Weißen Hauses veröffentlichten Abschrift wurde das Zitat mit einem Apostroph versehen und lautete „Unterstützer“ statt „Unterstützer“, was laut Helfern darauf hinwies, dass Herr Biden Herrn Hinchcliffe kritisierte, und nicht Amerikaner, die Herrn Trump als Präsidenten unterstützen.

Laut einer internen E-Mail des Leiters des Stenographenbüros, die AP erhalten hatte, wurde die Änderung vorgenommen, nachdem sich die Pressestelle „mit dem Präsidenten besprochen“ hatte.

Die Echtheit der E-Mail wurde von zwei Regierungsbeamten bestätigt, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um interne Angelegenheiten zu besprechen.

Der Vorgesetzte bezeichnete in der E-Mail die Behandlung der Angelegenheit durch die Pressestelle als „einen Verstoß gegen das Protokoll und eine Beeinträchtigung der Transkriptintegrität zwischen der Stenographie- und der Pressestelle“.

„Wenn es Unterschiede in der Interpretation gibt, kann sich das Pressebüro dafür entscheiden, das Transkript zurückzuhalten, kann es aber nicht unabhängig bearbeiten“, schrieb der Vorgesetzte und fügte hinzu: „Unser Transkript des Stenography Office – veröffentlicht für unsere Distribution, zu der auch die Nationalarchive gehören – ist jetzt verfügbar.“ unterscheidet sich von der Version, die von Mitarbeitern der Pressestelle bearbeitet und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde.“

Die Bearbeitung des Transkripts erfolgte, als das Weiße Haus sich bemühte, auf eine Welle von Anfragen von Reportern zu den Kommentaren von Herrn Biden zu antworten.

Die Äußerungen des Präsidenten standen im Widerspruch zur nahezu zeitgleichen Rede von Vizepräsidentin Kamala Harris vor dem Weißen Haus, in der sie dazu aufrief, Amerikaner unterschiedlicher Ideologie mit Respekt zu behandeln.

Die Trump-Kampagne ging schnell dazu über, Spenden für das Zitat zu sammeln, und am nächsten Tag machte Herr Trump einen Fototermin in einem Müllwagen.

Frau Harris distanzierte sich am Mittwoch von den Kommentaren und stellte damit den deutlichsten Bruch mit dem Präsidenten dar, seit sie ihn vor etwas mehr als drei Monaten an der Spitze der demokratischen Kandidatenliste abgelöst hatte.

„Um es klar zu sagen“, sagte sie gegenüber Reportern, „ich widerspreche jeglicher Kritik an Menschen, die darauf basieren, wen sie wählen.“

Der E-Mail zufolge hatte die Pressestelle die Stenographen gebeten, schnell eine Niederschrift des Anrufs anzufertigen.

Herr Biden selbst erklärte in den sozialen Medien, dass er nicht alle Trump-Anhänger als Müll bezeichnen würde und dass er sich insbesondere auf die „hasserfüllte Rhetorik über Puerto Rico bezog, die Trumps Anhänger bei seiner Kundgebung im Madison Square Garden ausstieß“.

Heute habe ich die hasserfüllte Rhetorik über Puerto Rico, die Trumps Unterstützer bei seiner Kundgebung im Madison Square Garden geäußert hat, als Müll bezeichnet – das ist das einzige Wort, das mir einfällt, um es zu beschreiben. Seine Dämonisierung der Latinos ist skrupellos. Das ist alles, was ich sagen wollte. Der…

– Joe Biden (@JoeBiden) 30. Oktober 2024

Das Büro der Stenographen hat die Aufgabe, genaue Abschriften öffentlicher und privater Äußerungen des Präsidenten zur Aufbewahrung durch das Nationalarchiv und zur Verteilung an die Öffentlichkeit anzufertigen.

Das an diesem Abend diensthabende zweiköpfige Stenografieteam – ein Schreiber und ein Korrekturleser – sagte, dass jede Entscheidung, das Protokoll zu ändern, von seinem Vorgesetzten, dem Leiter des Stenographenbüros, getroffen werden müsse.

Der Vorgesetzte war nicht sofort verfügbar, um die Audioaufnahme zu überprüfen, aber die Pressestelle veröffentlichte das geänderte Transkript auf der Website des Weißen Hauses und verteilte es an die Presse und in den sozialen Medien.

Der stellvertretende Pressesprecher des Weißen Hauses, Andrew Bates, veröffentlichte an diesem Abend auch die bearbeitete Version des Zitats auf X und schrieb, dass Herr Biden „die hasserfüllte Rhetorik bei der Kundgebung im Madison Square Garden als ‚Müll‘“ bezeichnete.

Der Vorgesetzte äußerte in einer E-Mail an den Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses, Ben LaBolt, die Pressesprecherin Karine Jean-Pierre und andere Presse- und Kommunikationsbeamte seine Bedenken hinsichtlich der Maßnahme des Pressebüros – äußerte sich jedoch nicht zur Richtigkeit der Änderung.

„Unabhängig von der Dringlichkeit ist es für die Authentizität und Legitimität unserer Transkripte von entscheidender Bedeutung, dass wir uns an ein einheitliches Protokoll für die Beantragung von Bearbeitungen, Genehmigungen und Freigaben halten“, schrieb der Vorgesetzte.

Der Vorgesetzte lehnte eine Stellungnahme ab und verwies Fragen zu der Angelegenheit an die Pressestelle des Weißen Hauses.

Als Herr Bates um einen Kommentar gebeten wurde, ging er nicht auf die Änderung des Protokolls ein und sagte: „Der Präsident bestätigte in seinem Tweet am Dienstagabend, dass er sich mit der hasserfüllten Rhetorik des Komikers bei Trumps Kundgebung im Madison Square Garden befasste.“ Das spiegelte sich im Protokoll wider.“

Die Vorsitzende der Republikanischen Konferenz des Repräsentantenhauses, Elise Stefanik, und der Vorsitzende für Aufsicht und Rechenschaftspflicht des Repräsentantenhauses, James Comer, warfen den Mitarbeitern des Weißen Hauses vor, „eine falsche Abschrift“ der Äußerungen von Herrn Biden veröffentlicht zu haben.

In einem Brief an den Anwalt des Weißen Hauses, Ed Siskel, forderten sie die Regierung am Mittwoch auf, Dokumente und interne Mitteilungen im Zusammenhang mit den Bemerkungen und der Veröffentlichung des Protokolls aufzubewahren.

„Mitarbeiter des Weißen Hauses können die Worte des Präsidenten der Vereinigten Staaten nicht umformulieren, um eine politischere Botschaft zu vermitteln“, schrieben sie und sagten, die Aktion könne einen Verstoß gegen den Presidential Records Act von 1978 darstellen.