Eine Fußballspielerin hat denjenigen gedankt, die als erste über die Misshandlungen, die sie durch den ehemaligen Fulham-Eigentümer Mohamed Al Fayed erlitten haben, an die Öffentlichkeit gegangen sind, dafür, dass sie ihr den Mut gegeben haben, sich zu äußern.

Ronnie Gibbons, die in der Saison 2000/01 Kapitänin der Damenmannschaft des Klubs war, verzichtete Anfang des Monats auf ihr Recht auf Anonymität und gab an, dass sie von Al Fayed in einem Büro des ihm gehörenden Kaufhauses Harrods in Knightsbridge zweimal sexuell missbraucht worden sei.

Gibbons sagte, sie habe Kraft aus den Aussagen anderer Frauen geschöpft, die mit der BBC über den sexuellen Missbrauch gesprochen hatten, dem sie durch Al Fayed ausgesetzt waren, dem Eigentümer von Fulham zwischen 1997 und 2013.

In einer Videobotschaft, die am Donnerstag bei einem Medienbriefing der Gruppe „Justice For Harrods Survivors“ ausgestrahlt wurde, sagte Gibbons: „Ich hätte wirklich gerne einige der anderen unglaublich mutigen Damen getroffen, die über Mohammed Al Fayed und sein entsetzliches Verhalten sprechen.“ .

„Als ich Sie sprechen sah, fasste ich den Mut, mit den Anwälten in Kontakt zu treten.

„Und so schwierig es auch war, es hat mir sehr viel Kraft gegeben, und ich weiß, dass wir es dadurch schwieriger machen, dass diese Art von Verhalten überall toleriert wird, wenn wir uns zu Wort melden.“

„Ich weiß, dass wir es anderen leichter machen, sich zu Wort zu melden. Ich wünschte, ich hätte das gleiche Unterstützungssystem gehabt, als ich das durchgemacht habe, was ich getan habe.

„Ich bin jetzt Eltern und einer der Hauptgründe, warum ich das tue, ist, eine bessere Welt für mein Kind und zukünftige Generationen zu schaffen.“

Gibbons hatte zuvor gesagt, dass sie das Gefühl hatte, sie könne sich nicht zu den damaligen Misshandlungen äußern, aus Angst, die Karrieren von ihr und ihren Teamkollegen zu gefährden.

Dean Armstrong KC, Teil des Rechtsteams, das mit der Gruppe der Überlebenden zusammenarbeitet, sagte am Donnerstag: „Ihr Verantwortungsgefühl gegenüber ihren Teamkollegen und dem Fulham Ladies Club als Ganzes hat sie in eine unmögliche Lage gebracht.“

„Es gab Fotoshootings für Zeitschriften in Ballkleidern und engen Fußballshorts, die scheinbar obligatorisch waren, und Ronnie wurde gesagt, dass sie auf Wunsch von Al Fayed ihre Haare offen tragen sollte.“

Al Fayed starb letztes Jahr im Alter von 94 Jahren.

Bevor Gibbons sich zu Wort meldete, sagte der ehemalige Manager der Fulham Ladies, Gaute Haugenes, dass zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen getroffen worden seien, um die Spieler vor Al Fayed zu „schützen“.

Haugenes, der das Team von 2001 bis 2003 leitete, sagte der BBC, dass den Mitarbeitern bewusst sei, dass Herr Al Fayed „junge, blonde Mädchen mochte“.

Gibbons sagte gegenüber The Athletic, sie sei über diese Kommentare verärgert gewesen, und Haugenes entschuldigte sich anschließend bei derselben Veröffentlichung für den Schmerz, den ihr die Kommentare zugefügt hatten.

Mehr als 400 mutmaßliche Opfer oder Zeugen haben sich inzwischen wegen Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens gegen Al Fayed an Anwälte gemeldet.

Die Gruppe „Justice for Harrods Survivors“ sagte, ihr erstes Klageschreiben sei an das Londoner Kaufhaus geschickt worden – und bezeichnete es als „Beginn des formellen Gerichtsverfahrens“.

Die Gruppe gab an, dass die Mehrheit der 421 Anfragen, mit denen sie sich befasste, „im Zusammenhang mit Harrods“ stünden, sagte jedoch, dass andere sie aus Fulham, dem Ritz-Hotel in Paris und anderswo kontaktiert hätten.