Mindestens 155 Todesfälle wurden in der östlichen Region Valencia registriert, zwei in Kastilien-La Mancha und einer in Andalusien.

Die Zahl der Todesopfer durch Spaniens schlimmste Überschwemmungen seit Jahrzehnten ist nach Angaben von Rettungsdiensten und Beamten auf 158 gestiegen, während die Rettungsdienste verzweifelt daran arbeiten, Überlebende zu finden.

Die für die Koordinierung der Rettungsarbeiten in der östlichen Region Valencia zuständigen Stelle gab am Donnerstag bekannt, dass dort 155 Leichen geborgen worden seien. Beamte in Kastilien-La Mancha in Zentralspanien meldeten zwei Todesfälle, und Andalusien im Süden meldete einen.

Der großflächige Schaden ähnelte den Folgen eines Hurrikans oder Tsunamis. Autos stapelten sich wie umgestürzte Dominosteine ​​übereinander. Entwurzelte Bäume, umgestürzte Stromleitungen und Haushaltsgegenstände waren im Schlamm versunken, der die Straßen in Dutzenden von Gemeinden in Valencia bedeckte. Die Überschwemmungen zerstörten Brücken und ließen Straßen nicht mehr wiederzuerkennen.

Die örtlichen Behörden haben nicht bekannt gegeben, wie viele Menschen immer noch vermisst werden, und Verteidigungsministerin Margarita Robles sagte, die endgültige Zahl der Todesopfer im ganzen Land könnte viel höher sein.

Oppositionspolitiker warfen der Zentralregierung in Madrid vor, bei der Warnung der Anwohner und der Entsendung von Rettungsteams zu langsam vorzugehen, woraufhin das Innenministerium erklärte, die regionalen Behörden seien für die Katastrophenschutzmaßnahmen verantwortlich.

Die Bürgermeisterin von Valencia, Maria Jose Catala, sagte Reportern, dass ein örtlicher Polizist unter den acht Toten sei, die ertrunken in einer Garage im Vorort La Torre aufgefunden wurden. Im selben Viertel sei auch eine 45-jährige Frau tot in ihrem Haus aufgefunden worden, fügte sie hinzu.

„Diese Menschen wären nicht gestorben, wenn sie rechtzeitig gewarnt worden wären“, sagte Laura Villaescusa, eine Nachbarin und Managerin eines örtlichen Supermarkts, der Nachrichtenagentur Reuters.

Sonia Gallego von Al Jazeera berichtete aus Valencia und sagte, viele Bewohner hätten ihr erzählt, dass sie erst nach den Überschwemmungen Wetterwarnungen erhalten hätten.

„[They said] dass sie keine Informationen erhielten, dass sie schließlich Warnungen erhielten, diese jedoch nach der Überschwemmung auf ihren Telefonen erklangen“, sagte sie.

„Es gibt ein Gefühl der Frustration, auch der Angst und das Gefühl, dass niemand gekommen ist, um ihnen zu helfen. Ganze Stadtteile sind komplett vom Rest der Stadt abgeschnitten.“

Die regionalen Behörden sagten am späten Mittwoch, dass offenbar niemand auf Dächern oder in rettungsbedürftigen Autos gestrandet sei, nachdem Hubschrauber etwa 70 Menschen gerettet hatten.

„Unsere Priorität ist es, die Opfer und Vermissten zu finden, damit wir dazu beitragen können, das Leid ihrer Familien zu beenden“, sagte der spanische Premierminister Pedro Sanchez nach einem Treffen mit regionalen Beamten und Rettungsdiensten in Valencia am Donnerstag, dem ersten von drei offiziellen Trauertagen .

Weiter im Norden kam es am Donnerstag weiterhin zu heftigen Regenfällen, da die spanische Wetterbehörde für mehrere Landkreise in Castellón in der östlichen Region Valencia und für Tarragona in Katalonien Alarmstufe Rot ausrief. Für Cádiz im Südwesten wurde eine orangefarbene Warnung ausgegeben.

„Diese Sturmfront ist immer noch bei uns“, sagte der Premierminister. „Bleiben Sie zu Hause und befolgen Sie die offizielle Empfehlung, dann helfen Sie, Leben zu retten.“