Oxford United erlitt mit einer 2:6-Heimniederlage gegen den Spitzenreiter Middlesbrough die höchste Niederlage der Saison.

Die U’s gingen in Führung, aber drei schnelle Tore vor der Pause drehten das Spiel zugunsten der Gäste auf den Kopf.

Boro erzielte kurz nach Wiederanpfiff einen Treffer, bevor Oxford den Rückstand verringerte, aber die Mannschaft von Michael Carrick hatte an diesem Tag zu viel Klasse und fügte zwei weitere hinzu.

Hier sind drei Gesprächsthemen aus dem Spiel.

Oxford United verliert gegen Middlesbrough

Aufstellung und Formation

Des Buckingham blieb bei einer Dreierkette mit Hidde ter Avest und Greg Leigh als Außenverteidiger. Sam Long ersetzte neben Kapitän Elliott Moore und Ciaron Brown den verletzten Ben Nelson.

Will Vaulks startete neben Cameron Brannagan, der zum ersten Mal seit Mitte September auftrat, mit Ruben Rodrigues, Tyler Goodrham und Mark Harris im Angriff.

Auch für Przemyslaw Placheta und Matt Phillips gab es eine willkommene Rückkehr auf die Bank, wobei das Duo in der zweiten Halbzeit beide Minuten bekam.

Penalty-Wendepunkt für Oxford United

Oxford ging durch Greg Leigh in einer durchgängigen ersten halben Stunde in Führung. Der Wendepunkt kam jedoch, als Moore unnötigerweise Ben Doak überholte und einen Elfmeter kassierte, als der Ball schon fast aus dem Spiel war.

Boro netzte ein und fügte vor der Pause noch zwei weitere hinzu, was das Spiel beinahe als Wettkampf beendete.

Oxford konnte den Rückstand zwar durch Dane Scarlett verringern, aber die Gäste behielten die Führung, ließen nie den Fuß vom Gas und erzielten weitere Tore.

Defensive Schwächen

Der Verlust von Ben Nelson scheint größer zu sein als zunächst befürchtet. Long machte seine Sache gut, aber Boros Angriff war einfach zu stark für die Oxford-Abwehr.

Es kam nicht nur zu Fehlern in der Defensive, sondern auch zu Passangriffen von hinten, die oft falsch platziert und abgefangen wurden, und Boro traf die U’s beim Kontern, obwohl die Defensiveinheit sie früher hätte stoppen können.

Da Moore eine Gelbe Karte erhält, wird er die Reise zu Sheffield United aufgrund einer Sperre verpassen, während Peter Kioso ebenfalls krankheitsbedingt fraglich ist.