PC版推出已經五年了 無主之地3 作為 Epic Games Store 上的高調限時獨佔遊戲推出。當時，Gearbox 的蘭迪·皮奇福德(Randy Pitchford) 令人印象深刻地認為，由於Epic 和其他公司的競爭加劇，Steam 在“五年或十年”內“可能看起來像一家垂死的商店」。

快進到本週的公告 無主之地 4, 儘管 Pitchford 曾發表過評論，但續集不會效仿前作的 EGS 獨佔性。新遊戲計劃於 2025 年某個時候在 Steam 和 EGS 上同時推出（同時推出 PS5 和 Xbox Series X/S 版本）。

當一位社群媒體用戶本週注意到這項變更時，Pitchford 回覆了另一條冗長的訊息，解釋了為什麼他早期對 Epic Games Store 崛起的希望「錯誤或過於樂觀」。

在短期團隊中，Pitchford 表示，他對 Epic 的努力寄予厚望，最初透過推出 無主之地3 以及 2022 年分拆 小蒂娜的仙境 （在 Steam 發布前三個月在 EGS 上可用）。 」無主之地3 和 仙境 清楚地表明顧客是來看比賽的，而不是店面，」他說。

但皮奇福德現在表示，Epic 並沒有「成功地發揮其優勢」來佔據 Steam 市場主導地位的很大一部分。 「眾所周知，Steam 幾乎沒有採取任何措施來賺取他們所獲得的巨額分成，並繼續其在西方的有效壟斷，而擁有更多開發者友好模式的潛在競爭對手則繼續搬起石頭砸自己的腳， 」皮奇福德說。

「該行業賦予 Steam 壟斷地位，因為發行商不敢冒險支持更多開發商和發行商友好的商店，」他繼續說道。 “這一切都非常有趣，PC 遊戲領域存在大量顛覆零售的機會，但似乎沒有人能夠實現這一目標。”

有限的成功還是史詩般的失敗？

2021 年 Epic 訴蘋果案中披露的內部文件顯示，Gearbox 和 Epic 似乎都受惠於 無主之地3 獨家交易。 Epic 設定了 8000 萬美元的保證銷售底線以幫助吸引 無主之地3 如果遊戲在 EGS 上的銷售量減少，Epic 將向 Gearbox 支付差價以達到該金額。但 Gearbox 的遊戲在短短兩週內就達到了銷售水平，其本身帶來的收入比整個 EGS 過去九個月的收入還要多，同時也吸引了大量新的 EGS 用戶。

不過，Epic 確保獨佔權的所有嘗試並非都如此成功。 2019 年，Epic 為獨佔遊戲支付了約 5.42 億美元的最低保證金，預計在其生命週期內收入僅為 3.36 億美元。這 2.06 億美元的差價相當於向發行商砸錢，希望他們的獨家遊戲能幫助吸引 EGS 的新用戶。

對於 Epic 來說，這種持續的努力並沒有完全失敗。該公司表示，到 2023 年底，其 PC 商店月活躍用戶數為 7,500 萬，高於前一年的 6,800 萬。但與Steam 相比，這個數字仍然相對較小，Steam 在2021 年擁有1.32 億月度活躍用戶。根據SteamDB 追蹤）。這表明 Steam 目前的每月用戶數量可能遠遠超過 2 億。

當你將 2023 年 EGS 玩家花費的 9.5 億美元與同年 Steam 玩家估計花費的 88 億美元進行比較時，Epic 的情況看起來更糟。

公平地說，在大約五年內將新的 PC 店面從起步階段推向 Steam 巨額收入的 10% 左右，這令人印象深刻。但這一結果仍令 Epic 感到失望，該公司在 2019 年預計，到 2024 年，EGS 可能佔整個 PC 遊戲市場的 35% 至 50%。

Epic 的有限成功究竟是因為該公司未能如 Pitchford 所說的那樣“發揮其優勢”，還是只是表明 Steam 龐大的根深蒂固的網絡效應比他預期的更有彈性，這是一個懸而未決的問題。不管， 無主之地 4跟隨其他前 EGS 獨家發行商的腳步，在 Steam 上發布並不意味著 Pitchford 放棄了 Steam 殺手仍然能夠出現的希望。

「我真誠地希望 Epic 繼續戰鬥並取得進展，」皮奇福德說。 “如果有機會的話，Epic 必須優先考慮商店並嘗試一些新舉措，同時還要加倍努力賺取關鍵的獨家商品。我也希望其他可行的競爭對手到來。我相信我們都會關注。”