Lange bevor Antonio Pierce Cheftrainer der Las Vegas Raiders wurde, war er mitten in der NFL-Saison damit beschäftigt, krasse Geburtstagsfeiern zu veranstalten.

Die Kampagne ist lang und wird immer länger.

2

Es ist voller Höhen und Tiefen, da die Körper der Spieler ständigen Belastungen ausgesetzt sind. Es ist schwierig, den emotionalen und physischen Tribut zu bewältigen, den die gesamte Saison mit sich bringt.

Das bedeutet, dass es wichtig ist, hin und wieder eine gewisse Leichtigkeit an den Tag zu legen, einen Teamkollegen zu haben, der andere mitnimmt und in der Lage ist, die Dinge locker zu halten.

Für die Teamkollegen von Antonio Pierce war er dieser Typ.

In einem exklusiven Gespräch mit talkSPORT enthüllte der ehemalige Giants-Star Jason Bell, wie Pierce die Umkleidekabine in New York zusammenbrachte.

„Ich sage immer, man muss die Schuldigen beschützen“, sagte Bell lachend. „So gehe ich immer an alles heran. Aber ja, die Saison ist anstrengend.“

„Weißt du, was lustig ist, dachte ich neulich, Antonio Pierce, Cheftrainer der Raiders, ein wahrer Anführer, Mann, er war unser Inside Linebacker, ich bin mit ihm aufgewachsen, also bin ich seit langem ein Freund von Antonio.

„Und sein Geburtstag war im Oktober. Es war schon immer im Oktober.“

„Früher veranstaltete er jedes Jahr eine Party zu seinem Geburtstag. Und er schenkte uns Flyer und lud uns zum Geburtstag ein. Und es war eine tolle Zeit.“

„Und alles, woran ich mich erinnere, ist, dass wir zur Party gingen und am nächsten Tag unser Defensivkoordinator uns alle genau ansah und fragte: „Wer war letzte Nacht draußen und hat den Raum abgesucht.“

„Und er fragt: ‚Wer war gestern Abend auf der Geburtstagsparty des Middle Linebackers?‘ Niemand hebt die Hand, weil du es einfach nicht tust. Er sagt: „Keiner von euch will also mit eurem Mittelfeldspieler rumhängen, dem Kapitän?“

2

„Wir halten es einfach alle zurück, weil wir es uns selbst nicht sagen können. Aber ich meine, es sind einfach solche Sachen, wissen Sie, so etwas mitten im Jahr zu haben, wo man jeden Tag mahlt.“

„Aber es war wirklich wichtig, die Zeit zu haben, die man mit seinen Teamkollegen verbringen und feiern kann, insbesondere einen Geburtstag wie diesen. Und ich bin froh, dass Antonio solche Dinge getan hat, weil es uns früher geholfen hat.“

„Früher kamen wir alle zusammen, verbrachten die kurze Zeit und gingen wieder unserem Geschäft auf dem Feld nach. Es war die Zeit, die wir außerhalb des Feldes verbrachten, die uns besser gemacht hat.“

Fast zwanzig Jahre später gab Bell schließlich zu, an Pierces Geburtstagsfeier teilgenommen zu haben.

„Ich werde jetzt meine Hand heben“, lachte Bell. „Ich war auf dieser Party!“

Pierce spielte neun Saisons in der NFL, vier für Washington und fünf für New York, unter anderem war er Mitglied des Super Bowl-Meisters 2007 und verdarb Tom Brady und den New England Patriots die perfekte Saison.

Pierces Geburtstagsfeiern stärkten eindeutig die Teammoral.

Auf die Frage, ob Pierce als Cheftrainer der Raiders immer noch seine legendären Geburtstagsfeiern veranstaltet, lehnte Bell schnell ab.

„Er hatte keine große Geburtstagsfeier“, sagte Bell. „Ich habe ihm ein paar Nachrichten geschickt, aber er ist eingesperrt.

„Als Cheftrainer im Feuer zu sein, ist etwas ganz anderes. Er ist eingesperrt. Als Cheftrainer bleibt nicht viel Zeit.“

„Es ist erstaunlich. Ich weiß nicht, wie sie sonst noch etwas im Leben schaffen. Sie sind im Tunnel. Und sie sollten besser nicht ins Licht schauen.“

Beim Stand von 2:6 scheinen Pierce und die Raiders direkt ins Licht zu starren, da sie keine sehr gute Fußballmannschaft sind.

Vielleicht sollte Pierce nächstes Jahr eine seiner Vintage-Geburtstagspartys veranstalten und die Stimmung in dieser Umkleidekabine verändern.

Es würde nicht schaden, es zu versuchen.

talkSPORT ist Ihre Heimat der NFL im britischen Radio. Besuchen Sie uns am Sonntag ab 18 Uhr auf talkSPORT2 für die Live-Berichterstattung über Woche 9 – und bleiben Sie auf unserem speziellen NFL-YouTube-Kanal über das Neueste aus der Liga auf dem Laufenden