Als sich die Gerüchte über den Müllcontainer und die falschen Behauptungen über weggeworfene Stimmzettel verbreiteten, twitterte Ben Johnson, ein lokaler Technologieunternehmer, an L Lin Wood, einen Anwalt, der im Namen von Trump die Bemühungen leitete, die Ergebnisse für 2020 in Georgia und Michigan anzufechten.

Johnson behauptete, „das Quellvideo für Stimmzettel im Müllcontainer in Spalding County gefunden zu haben“, wie Daily Beast unter Berufung auf inzwischen gelöschte Beiträge berichtete.

Weniger als ein Jahr später wurde Johnson, dessen Posten ebenfalls Pro-QAnon-Verschwörungstheorien zu stützen scheinen, Vorsitzender des Wahlausschusses von Spalding County.

Zuletzt, im August, postete Gabriel Sterling, ein hochrangiger republikanischer Wahlbeamter im Bundesstaat, auf

Johnson zurückgeschossen, „Gabes Bild[ture] steht neben der Definition von #gaslighting auf dictionary.com“

Aber Dexter Wimbish, ein örtlicher Anwalt und eines von zwei demokratischen Mitgliedern im Wahlausschuss, ist der Meinung, dass hinter Johnsons Ernennung mehr steckt. Vor 2020 war der Wahlvorstand zu gleichen Teilen zwischen Republikanern und Demokraten aufgeteilt. Das fünfte und letzte Mitglied wurde durch Münzwurf ausgewählt.

Doch nach der Wahl verabschiedeten die republikanischen Gesetzgeber des Bundesstaates ein Gesetz, das vorschreibt, dass stattdessen drei oberste Bezirksrichter das endgültige Vorstandsmitglied wählen. Da diese Richter konservativ seien, erklärte Wimbish, sei die Änderung so gut wie garantiert, dass die Republikaner das Gremium dominieren würden.

„Ich glaube wirklich, dass Spalding County eine Art Teststandort für die Rechte ist, wenn es darum geht, lokale Strategien zur Einmischung in den Wahlprozess zu entwickeln“, sagte Wimbish.

Er verwies auf eine kürzlich vom Vorstand getroffene Entscheidung, eine Handauszählung einer lokalen und einer bundesstaatlichen Rasse zu verlangen, was seiner Meinung nach zu langwierigen Rechtsstreitigkeiten nach dem Wahltag führen und gleichzeitig Verwirrung stiften könnte.

Die Besorgnis erreichte ihren Höhepunkt, als der georgische Staatsrat neue Wahlregeln verabschiedete, die es Bezirksbeamten ermöglichten, Wahlergebnisse zu untersuchen und in einigen Fällen möglicherweise nicht zu bestätigen. Ein Bericht von Pro-Publica identifizierte Spalding zusammen mit Troup und Ware als Bezirke in Georgia, deren Wahlvorstände von Wahlskeptikern dominiert werden, die angesichts dieser Regeln einen übergroßen Einfluss haben könnten.

Allerdings hat ein Richter in Georgia inzwischen die neuen Regeln für „illegal, verfassungswidrig und nichtig“ erklärt und erklärt, dass örtliche Beamte beauftragt seien, die Wahlergebnisse zu bestätigen. Der Oberste Gerichtshof des Staates hat erklärt, dass er vor der Wahl nicht eingreifen wird.

Aber in Orten wie Spalding County könnte es immer noch Probleme geben, warnen lokale Beobachter.

Wimbish, das demokratische Mitglied des Wahlvorstands von Spalding County, sagte gegenüber Al Jazeera: „Es ist klar, dass die Mehrheit des Vorstands Rechtsstreitigkeiten begrüßt, weil sie glauben, dass der Rechtsstreit zu ihrem gewünschten Ergebnis führen wird … Ich denke immer noch, dass es eine starke Meinung gibt.“ Es besteht die Möglichkeit, dass es bei den bevorstehenden Wahlen zu einer Art Wahlkontroverse in Spalding County kommt.

Elbert Solomon, der stellvertretende Vorsitzende des Spalding County Democratic Committee, war ebenfalls ein lautstarker Kritiker des neuen Vorstands.

„Wenn sie hier in Spalding einen Grund finden könnten, die Wahl nicht zu bestätigen, dann glaube ich, dass sie es tun würden“, sagte Solomon von seinem Büro in Griffin aus zu Al Jazeera.

„Sie haben die Mehrheit der Stimmen.“

Johnson seinerseits hat in öffentlichen Sitzungen betont, dass der Vorstand bestrebt sei, unparteiisch zu handeln. Auf eine Interviewanfrage von Al Jazeera antwortete er nicht.