週二晚上,在多倫多對巴拿馬的友誼賽中,加拿大隊在上場前九十分鐘,他們獨自上場,頂著風。它從北方猛衝過來,穿過 BMO 機場,然後在刀灰色的天空下快速奔跑,飛過湖面。
球員們穿著紅色外套,三三兩兩地站著,感受著腳下的草地,彷彿這可能會告訴他們即將到來的比賽。即使從遠處看,他們中最小的一個也很引人注目,因為他們在踢一個看不見的球之前用腳趾彈跳來擺脫緊張,就好像他們又回到了孩子時代,想像自己是英雄。
這是一次彩排,他們可能會實現這些夢想。
在傑西馬什擔任主教練的短暫任期內,他已經指定了一些幸運兒:他將首次代表國家隊出場的球員授予了那些名字不熟悉的球員,至少對於普通球迷來說是這樣,現在這些球員變得更加容易辨認:尼科·西古爾、內森·薩利巴、塔尼·奧盧瓦塞伊(Tani Oluwaseyi) 和斯蒂芬·阿弗里法(Stephen Afrifa) 現在可以告訴他們的孫子們他們為加拿大效力。
在加拿大2-1 戰勝巴拿馬的比賽的最後幾分鐘——風還在呼嘯,天色已經黑了——馬什邀請了另一位年輕人來代替他的位置:誇西·波庫(Kwasi Poku) ,一名高大、21 歲的後衛,前鋒。
這位前加拿大青年國腳和漢密爾頓鍛造廠的產品現在正在與大男孩們一起比賽,即使只是為了幾秒鐘寶貴的補時時間。他首先在替補席上等待輪到他,然後在邊線等待,渴望實現他最樂觀的計劃。
「至少我進去了,」波庫終於進去後說。
在不到兩年的時間裡——確切地說是 2026 年 6 月 12 日——加拿大男足將在同一片場地上開啟他們的第三次世界盃之旅,也是他們在主場的第一次徵戰。通常運動員只會談論眼前的時刻。馬許說過,他所做的一切都會受到未來夜晚的啟發。
「我的願景不是贏得一場比賽,也不是小組出線,而是成為世界盃的勝利者,」他在球隊鬥志旺盛地通過對陣巴拿馬隊的考驗之前說道。
「我們想在主場,面對任何對手,我們可以挑戰他們,我們可以成為侵略者,我們可以成為更好的球隊,我們可以找到在最大舞台上獲勝的方法。這就是成功的意義對我來說意味著。
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所以說他引進了這麼多新血。
當然,馬許擴大的陣容提供了有競爭力的優勢。
擴大球員陣容給了他在技術和戰術上更多的選擇,並給他的老將們施加了保持標準的壓力。他的加拿大不會自滿。
馬許的祈禱是,希望是一種傳染病,願望可以隨風飄揚,不僅從年長的球員傳遞給年輕的球員,還從年輕的球員傳遞給新球迷,再從新球迷傳遞給他們的孩子,他們的孩子也許會成為球員。
現在,這些孩子們又多了一個名字可供選擇:卡瓦西·波庫(Kwasi Poku),一名來自布蘭普頓(Brampton) 的年輕人,曾在伍德布里奇(Woodbridge)、尤寧維爾(Unionville) 和漢密爾頓(Hamilton) 等地打球,之後他在一個風雨交加的夜晚第一次為加拿大隊上場。
現在,就像他一樣,即使是他們最瘋狂的夢想也變得更加接近真實。
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