• 韋伯太空望遠鏡發現了一顆氣態巨行星，直徑與木星大致相同，但質量是木星的六倍，圍繞著鄰近的恆星Epsilon Indi A 運行。其恆星的軌道運行。
• 這顆行星和恆星的年齡約為 35 億歲，比我們的太陽系年輕 10 億年，但仍然被認為比預期古老且明亮。
• 韋伯望遠鏡於 2021 年發射，是迄今為止在太空中放置的最大、最強大的天文觀測站。

韋伯太空望遠鏡在鄰近恆星周圍發現了一顆超級木星，並且它有一個超級軌道。

這顆行星的直徑與木星大致相同，但質量是木星的六倍。它的大氣層也像木星一樣富含氫。

一個很大的區別是：這顆行星需要一個多世紀，甚至可能長達 250 年才能繞著恆星旋轉一圈。它與恆星的距離是地球離太陽的15倍。

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長期以來，科學家一直懷疑一顆距恆星 12 光年的大行星圍繞著這顆恆星運行，但質量並沒有這麼大，也離它的恆星並不遠。一光年是 5.8 兆英里。這些新的觀測結果表明，這顆行星繞著恆星 Epsilon Indi A 運行，該恆星是三星系統的一部分。

由德國馬克斯普朗克天文研究所伊麗莎白馬修斯領導的國際小組去年收集了這些圖像，並於週三在《自然》雜誌上發表了研究結果。

天文學家透過使用韋伯上的特殊遮光裝置遮蓋恆星，直接觀察到了這顆令人難以置信的古老而寒冷的氣態巨行星，這是一項罕見且棘手的壯舉。透過阻擋星光，這顆行星在紅外光下顯得格外突出。

馬克斯普朗克天文研究所提供的這幅插圖描繪了一顆圍繞著紅矮星運行的冷氣態巨行星。長期以來，科學家一直懷疑有一顆大行星圍繞著恆星 Epsilon Indi A 運行，但質量並沒有這麼大，也離它的恆星並不遠。 （T. Müller（MPIA/HdA）來自美聯社）

馬修斯表示，這顆行星和恆星的年齡為 35 億歲，比我們的太陽系年輕 10 億年，但仍然被認為比預期更古老、更明亮。

這顆恆星距離我們的太陽系如此之近且如此明亮，以至於在南半球用肉眼都可以看到它。

不過，不要拿生命做賭注。

馬修斯在一封電子郵件中說：“這是一個氣態巨行星，沒有堅硬的表面或液態水海洋。”

她說，這個太陽係不太可能有更多的氣態巨行星，但那裡可能潛伏著小型岩石世界。

她說，與木星類似的世界可以幫助科學家了解「這些行星如何在千兆年的時間尺度上演化」。

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太陽系外的第一顆行星——被稱為系外行星——在 20 世紀 90 年代初得到確認。截至 7 月中旬，NASA 的總數為 5,690。絕大多數是透過凌日法檢測到的，在這種方法中，星光的短暫減弱，定期重複，表明有一顆繞軌道運行的行星。

太空和地面上的望遠鏡正在尋找更多的行星，尤其是可能與地球相似的行星。

美國太空總署 (NASA) 和歐洲太空總署的韋伯望遠鏡於 2021 年發射，是迄今為止在太空中放置的最大、最強大的天文觀測站。