Die Chicago Bulls sind zu gut. Für ein Team, das von einer Playoff-Verfolgung wenig, aber von einem Platz unter den letzten 10 alles gewinnen kann, sieht es weiterhin zu verdammt konkurrenzfähig aus.
Ja, am Freitagabend haben sie es vielleicht nicht geschafft, aber sie standen kurz vor dem Einzug in die Knockout-Runde des NBA Cups. Zach LaVine und Nikola Vucevic gaben Boston alles, was sie konnten. Die beiden Veteranen erzielten zusammen 61 Punkte bei 22:38 Feldschüssen, während das gesamte Team 20 Dreier erzielte und 51,6 Prozent erzielte.
Payton Pritchard ist die einzige Person, die zwischen den Bulls und einem Sieg in Gruppe C stand. Ohne seine 19 Punkte im vierten Viertel könnten die Bulls durchaus eines von acht Teams sein, die im Viertelfinale spielen.
23. März 2024; Chicago, Illinois, USA; Chicago Bulls-Wächter Coby White (0) geht im ersten Viertel im United Center gegen Boston Celtics-Stürmer Jayson Tatum (0) in den Korb. Pflichtnachweis: David Banks-USA TODAY Sports
Natürlich würde niemand behaupten, dass dieses Bulls-Team auch nur annähernd das Niveau der Celtics erreicht. Aber die bloße Tatsache, dass das Spiel gestern Abend und diese NBA-Cup-Gruppenphase SO hart umkämpft waren, zeigt uns, dass die Bulls besser sind, als sie sein sollten. Dies ist ein Team, das mit Volldampf auf die dritte Teilnahme an einem Play-In-Turnier in Folge zusteuert. Und auch in dieser Saison könnte es keinen schlechteren Ausgang geben. Könnte das der Grund sein, warum die Handelsgerüchte wild werden?
In den letzten Wochen hörten wir immer mehr von der Geschäftsbereitschaft des Front Office. Dazu gehörte ein Bericht von NBA-Insider Jake Fischer, dass die „Mehrheit“ des Kaders der Bulls bis zum Handelsschluss verfügbar sein wird. KC Johnson vom Chicago Sports Network Dies wurde am Freitagabend nahezu bestätigt und betont, dass von Arturas Karnisovas erwartet wird, dass er sich alle Angebote anhört.
„Die Bulls sind offen für Geschäfte, und das schon, seit sie in der Offseason begonnen haben, Veränderungen vorzunehmen … Das heißt nicht, dass sie Spielern das Gehalt wegnehmen werden, aber sie werden für jedes vernünftige Angebot für jeden ihrer Spieler offen sein.“ insbesondere da wir uns dem Handelsschluss im Februar nähern,, sagte Johnson.
Die eigentliche Frage ist nun, ob die Bulls mit diesem Ausverkauf angemessen umgehen können. Es ist nicht nur wichtig, vor dem Post-Deadline-Tank nicht zu viele Siege zu erzielen, sondern sie waren in der Vergangenheit auch einfach nicht die Besten darin, den Wert ihrer Spieler zu maximieren. LaVine und Vucevic spielen jeweils den besten Basketball ihrer Karriere. Alles in allem könnte es für ein Front Office, das Geduld übt, nicht besser laufen. Aber ich bin immer noch skeptisch, was ihre Fähigkeit angeht, den vollen Nutzen daraus zu ziehen. Aufgrund des direkten Tauschs zwischen Josh Giddey und Alex Caruso und dem Scheitern, den besten Vermögenswert im Rahmen des DeMar-DeRozan-Sign-and-Trade zu bekommen, habe ich große Bedenken hinsichtlich der Verhandlungsfähigkeit von Karnisovas.
Ich versuche, meinen Optimismus im Zaum zu halten, aber Matas Buzelis zeigt so viele Blitze. Ich kann gar nicht genug betonen, wie selten es bei jemandem vorkommt, der 1,80 Meter groß ist Angriff wie dieser im Übergang …
Außerdem gefällt mir nicht, dass Buzelis nur 7 Minuten gegen den Titelverteidiger gespielt hat. Ich weiß, dass es noch mehr Möglichkeiten geben wird, aber das war eine gute Gelegenheit, ihn gegen einige der besten Flügelspieler des Spiels antreten zu lassen. Stattdessen entschied sich Billy Donovan für eine 12-Mann-Rotation und die Aufteilung des Reichtums. Ich kann es ihm nicht unbedingt verübeln, da die Bulls so eng zusammengehalten haben, aber ich hasse es, dass wir immer noch darauf warten, dass Buzelis eine konstante Arbeitsbelastung von Nacht zu Nacht erhält.
Josh Giddey verdient ein Lob. Während er gestern Abend nur 4 Punkte erzielte, fügte er 9 Assists und 8 Rebounds hinzu, zusammen mit einem Saisonhöchstwert von 3 Steals. Der Point Guard hatte an diesem Abend eine +14, und das merkte man. Es gab eigentlich nichts an der Leistung von gestern Abend, das sich nicht auf andere Spiele übertragen ließe. Er war körperlich in der Verteidigung und kalkuliert in der Offensive. Erwähnenswert ist allerdings, dass er nur 24 Minuten gespielt hat. Könnte dies ein Zeichen dafür sein, dass ihm in Zukunft eine geringere Arbeitsbelastung bevorsteht?
Wenn Steph Noh SLOBs redet, hörst du zu!
Bulls haben diesen SLOB oft genutzt – Billy Donovan übernahm Konzepte vom langjährigen ehemaligen Assistenten Mark Daigneault. Thunder führte die gesamte letzte Saison über ein ähnliches Spiel (UCLA Stagger) mit Giddey durch.
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