Die USA hatten die Festnahme von Robert Shonov verurteilt, der mehr als 25 Jahre lang in der inzwischen geschlossenen Mission in Wladiwostok gearbeitet hatte.
Ein Gericht in Russland hat einen ehemaligen Mitarbeiter des US-Konsulats wegen „heimlicher Zusammenarbeit mit einem ausländischen Staat“ zu vier Jahren und zehn Monaten Gefängnis verurteilt, berichteten staatliche Medien.
Robert Shonov, ein russischer Staatsbürger und ehemaliger Mitarbeiter der inzwischen geschlossenen US-Mission in Wladiwostok, wurde am Freitag vom Bezirksgericht Primorsky in der fernöstlichen Stadt verurteilt.
Das Gericht verurteilte ihn außerdem zur Zahlung einer Geldstrafe von 1 Million Rubel (10.200 US-Dollar) und zu weiteren Einschränkungen für 16 Monate nach Verbüßung seiner Haftstrafe.
Schonow wurde im Mai 2023 verhaftet. Der Föderale Sicherheitsdienst (FSB) warf ihm vor, „Informationen“ über den russischen Krieg in der Ukraine nach der umfassenden Invasion im Februar 2022 gesammelt zu haben
Das FSB sagte, Schonow habe Mitarbeiter der US-Botschaft in Moskau darüber informiert, wie sich die Einberufung Russlands für den Krieg in der Ukraine auf die politische Unzufriedenheit innerhalb Russlands vor den Präsidentschaftswahlen im Jahr 2024 ausgewirkt habe.
Letztes Jahr verurteilte das US-Außenministerium seine Verhaftung und sagte, die Vorwürfe gegen Shonov seien „völlig unbegründet“.
Er wurde aufgrund eines neuen Artikels angeklagt, der die „vertrauliche Zusammenarbeit mit einem ausländischen Staat, einer internationalen oder ausländischen Organisation zur Unterstützung ihrer Aktivitäten, die eindeutig gegen die Sicherheit Russlands gerichtet sind“, unter Strafe stellt.
Menschenrechtsaktivisten sagen, das Gesetz sei so weit gefasst, dass es zur Bestrafung aller Russen mit Auslandsbeziehungen eingesetzt werden könne. Es sieht eine Freiheitsstrafe von bis zu acht Jahren vor.
Das Außenministerium sagte, Schonow habe mehr als 25 Jahre lang in seinem Konsulat in Wladiwostok gearbeitet. Das Konsulat wurde 2020 wegen der COVID-19-Pandemie geschlossen und nie wieder geöffnet.
Er arbeitete bei einem Unternehmen, das die USA mit der Unterstützung ihrer Botschaft in Moskau beauftragt hatten, nachdem eine Anordnung der russischen Regierung im April 2021 die Entlassung aller lokalen Mitarbeiter in den diplomatischen Außenposten der USA im Land verlangt hatte.
Zum Zeitpunkt seiner Festnahme bestand seine Hauptaufgabe als privater Auftragnehmer darin, „Medienzusammenfassungen von Presseartikeln aus öffentlich zugänglichen russischen Medienquellen zusammenzustellen“, sagte Matthew Miller, Sprecher des Außenministeriums, im Mai 2023.
„Die Tatsache, dass er nach dem Gesetz zur ‚vertraulichen Zusammenarbeit‘ strafrechtlich verfolgt wird, unterstreicht den eklatanten Einsatz immer repressiverer Gesetze durch die Russische Föderation gegen ihre eigenen Bürger“, hatte das Außenministerium erklärt und Russland vorgeworfen, es habe versucht, Mitarbeiter Washingtons einzuschüchtern und zu schikanieren.
Im September 2023 wies Russland außerdem zwei US-Diplomaten aus, denen es vorwarf, als Verbindungsagenten für Schonow zu agieren.
