對 1,300 多個星系進行地外訊號搜尋有助於限制人們對地球以外可能存在多少通訊技術文明的預期。
此次搜尋是利用澳洲默奇森寬場陣列 (MWA) 進行的，主要針對 80-300 MHz 範圍內的低射頻頻率。相較之下，SETI（代表搜尋外星智慧生物）通常在 1,420 MHz 氫發射頻率中尋找外星訊號。事實上，低頻對於 SETI 來說是相對尚未開發的領域。
這項搜尋工作是由加州 SETI 研究所的 Chenoa Tremblay 和澳洲科廷大學 MWA 主任 Steven Tingay 進行的。該團隊重點關注船帆座（帆座）30 度的視野，涵蓋 2,880 個星系。這些星系中 1,317 個星系的紅移以及距離先前已被高精度測量，因此 Tremblay 和 Tingay 特別針對這些星系。透過了解星系的距離，兩人可以限制這些星系中任何發射器的功率。
雖然他們最初的搜尋未能檢測到地外訊號，但 Tremblay 和 Tingay 在他們的論文中得出結論，他們能夠檢測到發射器功率為 7 x 10^22 瓦、頻率為 100MHz 的訊號。
特倫布萊在一份聲明中說：“這項工作代表著我們在探測來自先進外星文明的信號方面向前邁出了重要一步。” “MWA 的大視野和低頻範圍使其成為此類研究的理想工具，我們設定的限制將指導未來的研究。”
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在其 64 年的歷史中，SETI 的大部分時間都專注於我們銀河系中的恆星——然而，近年來，網路已經開始擴大。
例如，2015 年，外星技術的一瞥熱度(G-HAT) 計畫利用NASA 的廣域紅外線巡天望遠鏡(WISE) 勘察了100,000 個星系，以尋找可能在其周圍所有恆星周圍建立了「戴森群」的文明。沒有找到。 2023 年，台灣國立中興大學的尤里·烏諾(Yuri Uno) 領導的研究小組提出，在距我們30 億光年的範圍內，不可能有超過一個文明指向功率超過7.7 x 10^26 瓦的無線電發射器在銀河系。
同年，Jodrell Bank 天文物理學中心的 Michael Garrett 和 Breakthrough Listen 的 Andrew Siemion 對背景星系進行了搜索，以限制最大可檢測功率，得出了大約 10^23 瓦到 10^26 瓦的範圍。 （潛在訊號的確切最大功率取決於與它所在星系的距離。）最後，SETI 研究所的 Carmen Choza 領導的一個團隊最近使用綠岸望遠鏡對 97 個星系進行了有針對性的搜索，但發現沒有什麼。
哪裡來這麼多的力量？
為了實現這些發射器的能力，技術外星人必須利用一顆恆星甚至幾顆恆星的力量。
1964年，蘇聯天文學家尼古拉·卡爾達肖夫根據地外文明擁有的能量多少制定了分類標準。 1 型文明將利用一顆行星上所有可用的能量，一般為 10^16 瓦或更高。 2 型文明將能夠利用整個恆星的能量，對於類太陽恆星來說，這將是 10^26 瓦。 3 型文明將能夠利用其星系中每顆恆星的全部功率輸出，總計約 10^36 瓦。
迄今為止的零探測不一定意味著技術性的、能夠溝通的外星生命不存在，只是我們的觀察還不夠全面，還不足以說明它的存在。我們只是不確定。據估計，可觀測宇宙中有多達 2 兆個星系，而我們只搜尋了其中的一小部分，而且搜尋時間也很短。
運行星際無線電信標也不便宜；當我們查看時，可能所有無線電信標都關閉以節省電力。或者，也許它們指向其他星系的方向。也許卡爾達肖夫2 型和3 型文明很罕見，這意味著我們不會看到具有這些功率的發射器，因此，根據限制，無線電信標可能在那裡，但運行功率低於我們的檢測能力。此外，這項新的調查是在低頻下進行的，但不能排除更高頻率的發射機。
特倫布萊和廷蓋指出，地球上的幾個強大的無線電發射器以及我們最早的一些傳輸都是低頻的——因此證明了在這個範圍內進行搜索的合理性。另外，考慮到 SETI 搜尋頻率相對較低，總有可能發現一些意想不到的東西。為了讓 SETI 成功，無線電搜尋必須涵蓋多個頻率，以確保我們不會錯過那些難以捉摸的訊號。
Tremblay 和 Tingay 在他們的論文中總結道：“未來繼續共同努力覆蓋頻率空間將至關重要。”
該研究發表於 8 月 26 日 天體物理學雜誌。
原發表於 太空網。
