與政府周圍的其他類似努力相比，美國特種部隊司令部的小型企業創新研究計畫是獨一無二的。

國會於 2021 年授予 SOCOM 特殊權力，可以透過 SOFWERX 組織進行企業到企業的過渡。

國防部特種作戰司令部採購、技術和後勤辦公室特種作戰部隊科學技術主任麗莎桑德斯表示，該司令部正在將部署能力所需的時間縮短數年。

桑德斯在接受採訪時表示：「在2023 財年，從最初的主題宣佈到第三階段授予後續主題，我們做出製作決策的平均時間為18 個月，而SOCOM 在使用這一權力之前的平均時間為5 年。 「我們還將在此授權下開展的約 50% 的專案過渡到第三階段。我們的計劃的結構是這樣的：作為過渡合作夥伴的計劃辦公室負責確定主題、選擇供應商以及進行 SBIR 合約管理。有一個內置的過渡途徑，這是我們擁有如此高過渡率的部分原因。

在 2020 年國防授權法案中，國會賦予 SOCOM 結合其他交易協議 (OTA) 使用合作夥伴中介協議的能力。

政府合約創新戰略研究所表示：「PIA 的主要重點是促進小型企業、學術界和聯邦政府之間的合作，以實現互惠互利。這可以包括 PI 的外展活動，以調查政府機構感興趣的所有潛在技術來源。如果需要協助篩選和評估，PI 可以快速聘請主題專家或與主題專家簽約，以獲得評估最先進提案所需的專業知識。

桑德斯表示，SOCOM 在 2023 年利用這項權力，利用自己的資金，以約 240 萬美元的 SBIR 獎勵方式，然後再以更傳統的方式獲得 1,600 萬美元的 SBIR 獎勵。

隨後，特種作戰司令部利用國防部其他部門的資金又獲得了 5,000 萬美元的 SBIR 獎勵。

軟體開發很適合

桑德斯表示，SOCOM 與 14 個 SBIR 簽訂了 27 份不同的合同，涉及海底技術、潛水員設備、輪胎或通信系統等車輛技術以及大量軟體。

「軟體是一個非常有利於快速評估的領域，當您嘗試授予傳統合約時，這是一個巨大的挑戰，因為那些進行軟體開發的企業通常其周期時間不能等待 15-18 個月才能獲得合約。決定是否繼續前進。他們需要在短短的位數月內做出決定，」她說。 「我們正在網路安全領域開展工作。我們正在衛星有效載荷上開展工作。其中之一是，如果您看到來自特種作戰司令部的某些內容，它對於我們的用戶來說必須是獨一無二的。如果某項服務已經提供了這項服務，我就不會購買陸軍要購買的同一輛卡車。我可能會修改該卡車，使其具有獨特的有效載荷或獨特的環境條件，他們可能需要讓它們運行，例如使用不同種類的燃料或類似的東西。這可能是特種作戰部隊的特定要求，與此相反。

她補充說，使用 PIA 權威的最大教訓之一是它對軟體採購有多大好處，因為用戶和開發人員同時提出關鍵問題，這有助於更快地做出決策並加快將功能投入現場的時間。

SOCOM 起初對新權力感到掙扎，但桑德斯表示，在過去一兩年裡，他們已經開始吸引非傳統供應商，透過 SAM.gov 平台及其網站等傳統方法宣傳 SBIR 機會，並確定何時實施當使用傳統SBIR 甚至合約途徑有意義時，使用該權限是有意義的。

「我們看到的是你正在收縮這個週期。無論是與 SBIR 還是任何其他滿足國防部需求的開發工作，您仍然會遇到這些問題。您想要解決的問題是什麼？這種方法能解決這個問題嗎？這與我們要執行美元的優先順序有何關係？誰將成為制定收購策略的過渡合作夥伴？有要求嗎？所有這些決定仍然是相同的決定，」她說。 「但因為我們將使用者、專案經理、技術提供者和財務人員聚集在一起參與對話和整個過程，所以我們正在進行這些討論。如果因為需求改變而導致某些事情無法成功，我們不會等到開發完成才說：『好吧，現在需求仍然有效嗎？哦，不，這是無效的。當兩年前要求改變時，我們花了兩年的時間才完成這項工作。這些人參與對話，當需求發生變化時，我們會與所有利益相關者分享，並及時做出決定。

傳統 SBIR 轉換率仍然很高

雖然特種作戰司令部無法對所有 SBIR 計劃使用這種合作夥伴中介協議方法，但桑德斯表示，他們仍在以比國防部平均時間更快的速度推動這些創新。

她表示，在進行彎曲金屬、購買連接器、製造電路板等創新活動以及一些「真正挑戰極限的高風險技術項目」時，五年的時間表仍然是必要的，因此我們需要降低一些風險我們的專案.”

對於傳統的 SBIR 流程，SOCOM 的第 3 階段轉換率約為 40%。

通常，創新努力會在第三階段失敗，即死亡之谷。

過去幾年，國防部一直致力於改善其轉型工作。國防部負責研究和工程的副部長 Heidi Shyu 在 4 月表示，參與 SBIR 和 STTR 計畫的小型企業數量增加了 33%，這些企業已將其技術過渡到 SBIR 和 STTR 第三階段，即商業化自2021年起進入第二階段。

桑德斯表示，無論 SBIR 途徑如何，SOCOM 都在尋找能夠帶來創新想法的供應商。

「雖然我們遇到了困難的問題，而且我們的用戶要求很高，但我們也有非常有價值的問題，人們可以從中發現價值，」她說。 「我們做了大量工作的其中一件事就是分享這些問題是什麼。如果你不知道我們對什麼感興趣，我會鼓勵任何人谷歌「與特種作戰司令部做生意」這句話，它會帶你到一個主頁，找出我們的一些問題領域。它標識了一個地方，供您推出一份白皮書，而不是使用這種特定字體的 28 頁特殊格式的文件。只需向我們提供一張單頁紙，介紹您所擁有的內容，該表格就會進入我們的用戶社區，交給我們，您將在 90 天內收到有關您想法的反饋。

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