SpaceX 將於週六將兩名新太空人送入國際太空站,最終將把乘坐波音公司問題嚴重的 Starliner 飛船送入軌道的兩名 NASA 太空人帶回家。
如果天氣允許,SpaceX 的載人龍飛船計劃於美國東部時間週六下午 1 點 17 分搭乘獵鷹 9 號火箭從佛羅裡達州卡納維拉爾角太空部隊站升空。這架名為 Crew-9 的航班將搭載 NASA 太空人 Nick Hague 和俄羅斯太空人 Aleksandr Gorbunov。
兩人將與已經登上軌道實驗室的其他五名太空人一起,組成 Expedition 72 號機組人員。
海牙和戈爾布諾夫預計將留在太空站直到二月。在返回地球的航班上,美國太空總署太空人布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉斯將與他們同行。
六月初,威爾莫爾和威廉斯乘坐波音公司的 Starliner 太空艙發射到軌道前哨站,這是太空船的首次載人試飛。他們最初預計將在國際太空站停留約八天,但星際線遭遇了氦氣洩漏和一些推進器的問題。
經過多次拖延後,美國太空總署選擇將兩名太空人留在太空站。同時,波音太空艙於 9 月 7 日返回地球,機上無人。
最初,Crew-9 航班應該會搭載四名機組人員前往太空站,但為了給威爾莫爾和威廉斯留出座位,兩名 NASA 太空人將不得不等待未來的發射。
NASA 已多次被迫推遲 Crew-9 的發射,其中最近一次是因為颶風海倫週四晚間以 4 級風暴的形式登陸佛羅裡達州大本德地區。海倫此後減弱為熱帶風暴,但它一直以強風和大雨襲擊東南部大部分地區。
本週早些時候,美國太空總署表示,氣象官員預測週六發射的有利天氣條件的可能性為 55%。據航太局稱,主要問題是火箭進入軌道沿途的大氣條件。