兩名被困在太空中兩個多月的美國太空總署太空人將於 2025 年 2 月隨 SpaceX 公司返回地球。

美國太空總署表示，太空人蘇尼塔·威廉斯和巴里·威爾莫乘坐的波音星際飛船前往國際太空站（ISS）將「無人」返回地球。

兩人於 6 月 5 日起飛執行為期八天的任務，但現在將在軌道上度過大約八個月的時間。

星際客機在前往國際太空站的途中遇到了問題，包括將燃料推入推進系統的氦氣洩漏。幾個推進器也無法正常運作。

波音公司和 SpaceX 都獲得了美國宇航局價值數十億美元的合同，為其宇航員提供商業太空飛行。波音公司估值 42 億美元（31.8 億英鎊），而億萬富翁伊隆馬斯克創立的 SpaceX 估值 26 億美元。

迄今為止，SpaceX 已為美國太空總署 (NASA) 發射了 9 架載人飛行器，以及一些商業任務，但這是波音公司首次嘗試載人任務。

波音和美國太空總署的工程師花了幾個月的時間試圖了解星際客機的技術問題。

他們一直在太空和地球上進行測試並收集數據。他們的希望是找出問題的根源，並找到一種方法讓太空人乘坐星際客機安全返回家園。

美國太空總署局長比爾尼爾森在周六的新聞發布會上表示，波音公司一直在與美國太空總署密切合作，以了解太空船需要進行哪些改進。

他說：“太空飛行是一種風險，即使在最安全、最常規的情況下，試飛本質上既不安全也不常規。”

“我們的核心價值是安全，這是我們的北極星。”

已決定將兩人在國際太空站的停留時間延長至 2025 年 2 月，以便他們可以乘坐 SpaceX 載人龍飛船返回。

額外的時間讓 SpaceX 能夠發射下一輛車，並計劃在 9 月底發射。

它本來應該載有四名太空人，但最終只有兩名太空人前往太空站。這為威爾莫爾先生和威廉斯女士留下了空間，讓他們可以在明年二月計劃任務結束時與他們一起乘坐飛行器返回地球。

美國太空總署表示，兩名太空人先前已經完成了兩次在太空的長期停留，並了解這次試飛的風險，包括在太空站停留的時間比計畫的時間長。

該組織表示，61 歲的威爾莫爾先生和58 歲的威廉斯女士都「完全」支持他們的返回計劃，並將在接下來的幾個月內進行科學工作、太空維護，並可能進行一些「太空行走」。

由於太空船開發遇到挫折，波音公司的星際客機已經延後了幾年。此前的無人飛行也遭遇技術問題。

波音公司在聲明中表示，它將繼續關注「機組人員和太空船的安全」。

聲明補充說：“我們正在執行美國宇航局確定的任務，我們正在為安全、成功的無人返回做好準備。”