阿拉斯加的永凍土正在融化，並暴露出高含量的汞，可能會威脅到阿拉斯加原住民。 這是根據南加州大學本月稍早發布的一項新研究得出的結論，該研究分析了阿拉斯加育空河沿岸永久凍土融化的沉積物。 研究人員已經知道北極永凍土層正在釋放一些汞，但科學家不確定到底有多少。這項發表在《環境研究快報》雜誌上的新研究發現情況並不好：隨著河流向西流動，融化的永久凍土層將大量汞沉積到河岸上，證實了一些科學家最壞的估計，並強調了潛在的威脅對環境和原住民。 汞是一種天然存在的物質，但也可以是人造的。攝入後，銀色金屬會對神經系統造成嚴重傷害。孕婦和兒童尤其面臨風險，這也是許多政府對人們在懷孕期間應該吃什麼類型的魚發出健康限制的原因之一。 先前，研究人員認為，永凍土融化至少每平方公里釋放40公斤汞，最高可達150公斤，這一巨大範圍給不確定性留下了很大空間。新研究發現，最低汞釋放量實際上是其兩倍，從每平方公里約 86 公斤到高達 131 公斤，透過土壤篩選來確認這一點的方法使科學家對他們的評估更有信心。 南加州大學地球科學與環境研究教授、研究的合著者之一喬許‧韋斯特表示，即將發生的汞暴露令人高度擔憂。 「永久凍土中的汞含量比地球上所有其他土壤、所有海洋和大氣中的汞含量都要多，」他說。 「因此，這些冰凍土壤中含有大量的汞，那裡的氣候變遷比世界其他地區發生得更快。 “它有一種炸彈即將爆炸的感覺，”他補充道。 科學家分析了育空村盆地北部兩個村莊比佛和胡斯利亞附近沙洲和河岸的沉積物。研究團隊不僅包括南加州大學和大學合作夥伴，還包括育空河部落間流域委員會，這是一個代表數十個原住民和部落國家的土著非營利組織，致力於保護育空河流域。 韋斯特警告說，目前的情況仍有許多未知之處：研究人員正在繼續研究釋放的汞是否會轉化為甲基汞，甲基汞是該物質的有毒版本，如果食用，可能會導致腦損傷。他們也正在調查永凍土融化到育空河是否導致汞進入附近居民（包括土著）賴以食用的魚類。這種情況是否真的發生仍不清楚，並強調需要更多數據。 但眾所周知，北極暖化的速度是地球其他地區的四倍，而永凍土層的融化已經迫使一些社區搬遷。 來自阿拉斯加比弗市的Koyukon 和Gwich’in Athabascan 人、在伍德韋爾氣候研究中心從事氣候適應工作的達西·彼得(Darcy…