復活節島，也被稱為拉帕努伊，是世界上最偏僻的有人居住的地方之一。由於其包括巨石雕像在內的考古記錄，它吸引了許多人的想像。對這個島的廣泛研究引起了兩個突出的爭論。首先，它的歷史被描述為資源過度開發的警世故事，最終導致人口大幅崩潰——「生態滅絕」理論。其次，在歐洲接觸之前跨太平洋航行至美洲的可能性仍有爭議。為了解決這些問題，來自環球研究所和其他地方的科學家團隊對生活在 1670 年至 1950 年間的 15 名拉帕努伊人的基因組進行了定序和分析。 拉帕努伊人。圖片來源：© 聖地牙哥‧卡魯索。 拉帕努伊是世界上最偏僻的有人居住的地方之一。 它位於太平洋上，波利尼西亞三角洲的最東端，距離南美洲以西 3,700 公里，距離最近有人居住的島嶼以東 1,900 多公里。 儘管拉帕努伊島地處偏遠，但考古和遺傳學證據表明，來自西部的波利尼西亞人在公元 1250 年左右就已經抵達該島。 在接下來的五個世紀裡，拉帕努伊島的居民拉帕努伊人發展了一種以標誌性巨石雕像 (moai)…

古生物學家挖掘出一具 2,000 萬年前的杜貢海妖哺乳動物骨骼化石 庫勒布拉獸 委內瑞拉西北部有鯊魚和鱷魚咬痕。最明顯的咬痕對應於具有拖曳作用的深牙齒撞擊，集中在動物的鼻子上。研究人員將這些現象解釋為主動捕食的結果，因為與鱷魚抓住或滾動獵物時產生的現象相似。此外，在整個過程中都可以觀察到鯊魚咬痕。 庫勒布拉獸的骨骼，也可以透過發現孤立的虎鯊來證明（角鹿）與該骨骼相關的牙齒。 虎鯊開始聚集在一起，輕易地捕食這一大型獵物，鱷魚襲擊了古老的杜貢海牛哺乳動物 庫勒布拉獸。圖片來源：Jaime Bran Sarmiento。 蘇黎世大學古生物學家阿爾多·貝尼特斯-帕洛米諾博士說：“我們的發現進一步證明了數百萬年前食物鏈的行為方式與今天相似。” 「今天，當我們在野外觀察掠食者時，我們經常會發現獵物的屍體，這表明它也可以作為其他動物的食物來源；但這方面的化石記錄更為罕見。 “我們一直不確定哪些動物可以作為多種掠食者的食物來源。” “我們之前的研究已經發現抹香鯨被幾種鯊魚物種捕食，這項新研究強調了海牛在食物鏈中的重要性。” 雖然食物鏈相互作用的證據在化石記錄中並不稀缺，但它們大多以具有模糊意義的標記的碎片化石為代表。 因此，區分主動捕食和食腐事件的標記通常具有挑戰性。 貝尼特斯-帕洛米諾博士說：“我們的發現是記錄多個捕食者對單一獵物的少數記錄之一，因此可以一睹中新世期間該地區的食物鏈網絡。” 研究小組研究的儒艮標本是從委內瑞拉科羅市以南的阿瓜克拉拉地層露頭採集的。 該化石與一種名為杜貢海牛的物種密切相關。 阿勒曼氏尾鰍。…

由南方衛理公會大學領導的古生物學家團隊在巴西和喀麥隆發現了260 多個早白堊世恐龍足跡，顯示了數百萬年前陸生恐龍最後能夠自由穿越南美洲和非洲的地點，早於這兩個大陸分裂。 巴西東北部蘇薩盆地的獸腳亞目恐龍足跡。圖片來源：Ismar de Souza Carvalho / SMU。 非洲和南美洲大約在 1.4 億年前開始分裂，導致地殼上出現被稱為裂谷的裂縫，沿著先前存在的弱點出現。 隨著南美洲和非洲下方的構造板塊分開，地函中的岩漿上升到地表，隨著大陸相互遠離而形成新的洋殼。 最終，南大西洋填補了這兩個大陸之間的空白。 南方衛理公會大學古生物學家Louis Jacobs 和他的同事在這兩個地點發現了1.2 億年前的三趾獸腳亞目恐龍、蜥腳類恐龍和鳥臀目恐龍的足跡，其中一些重大事件的跡像很明顯。 「我們確定，就年齡而言，這些腳印是相似的，」雅各布斯博士說。 「在地質和板塊構造背景下，它們也很相似。從形狀上看，它們幾乎是一樣的。 喀麥隆北部庫姆盆地的獸腳亞目恐龍足跡。圖片來源：Ismar…