緩步動物是一類多樣化的微觀無脊椎動物，以其極端的生存能力而聞名。分子鐘表明，緩步動物在寒武紀之前就與其他泛節肢動物（節肢動物、緩步動物、絨蟲和葉足動物）分化，但它們的化石記錄極其稀疏。現在，古生物學家描述了一種新的緩步動物物種，並重新描述了一個以前已知的物種， 貝奧恩·萊吉，皆來自加拿大白堊紀年代的琥珀。 藝術重建 貝奧恩·萊吉 （上）和 指鬚鰍 （下）在假設的石化環境中。圖片來源：弗朗茨·安東尼。 緩步動物於 1773 年首次被發現，是一種多樣化的微觀無脊椎動物，以其在極端條件下生存的能力而聞名。 這些生物也被稱為水熊或苔蘚小豬，壽命長達 60 年，最大尺寸可達 0.5 毫米，最好在顯微鏡下觀察。 它們在沒有食物和水的情況下可以存活長達 30 年，在低至 -272 攝氏度或高達…