現存的腔棘魚 拉蒂梅里亞 是最明顯保守的脊椎動物群體之一的標誌性「活化石」。現在，古生物學家從西澳大利亞晚泥盆世戈戈地層中發現的化石中描述了一種新的原始腔棘魚物種。命名 恩加姆加維·溫加里這條 3.75 億年歷史的魚類化石填補了腔棘魚差異和演化的關鍵過渡階段。 生活重構 恩加姆加維·溫加里。圖片來源：卡特里娜·肯尼。 腔棘魚是一種進化上獨特的葉鰭魚類，最早出現在大約 4.19 億年前泥盆紀早期的化石記錄中。 整個古生代和中生代已知超過 175 種腔棘魚化石。 在中生代，它們顯著多樣化，一些物種發展出不尋常的體型。 然而，在大約 6,600 萬年前的白堊紀末期，它們從化石記錄中神秘地消失了。 白堊紀末期的大滅絕是由一顆巨大小行星的撞擊引發的，消滅了地球上約 75%…

八十八年前的今天，最後一隻已知的塔斯馬尼亞虎死亡，讓人類反思它在該物種滅絕中所扮演的角色。現在，一組研究人員宣布發現了袋狼已知最早的祖先：重金屬有袋動物，其下顎非常堅硬，可以吃骨頭和牙齒。 該團隊的研究成果今天發表在 古脊椎動物學雜誌， 描述了漸新世晚期（大約 2400 萬年前）生活在澳洲的幾種有袋動物。這些有袋動物是塔斯馬尼亞虎或袋狼的祖先，袋狼是一種類似狗的生物，除了背上有獨特的同名黑色條紋。袋狼能夠將下巴張得非常大，通常以有袋動物和小型囓齒動物為食。由於塔斯馬尼亞政府認為這種動物對牲畜構成威脅，因此懸賞獵殺牠的頭部，導致棲息地喪失和過度捕獵等因素導致這種動物滅絕。 最近的論文描述了袋狼的一些古代祖先，它們比現代動物要小，而現代動物在滅絕之前是現存最大的肉食性有袋動物。 蒂莫西·邱吉爾說：「曾經提出的觀點認為，在這2500 萬年的時間裡，澳洲以爬行類食肉動物為主，但隨著有袋類食肉動物（例如這些新袋狼）的化石記錄隨著每一個新發現的增加而不斷增加，這種觀點正在逐漸​​被推翻。 這三個新命名的有袋動物祖先是 蒂姆福克內裡, 彼得布里吉寧巴林， 和 黑斑蝽。它們是在里弗斯利世界遺產地區發現的，該地區蘊藏著澳洲最豐富的哺乳動物化石礦藏。根據澳洲博物館介紹，袋狼最晚在2000年前就從澳洲大陸消失了。 蒂姆福克內裡 是迄今為止已知最古老的袋狼，也是三隻袋狼中最大的，重量在 15 至 24 磅（7…

較小的翼龍可能會扇動翅膀，而較大的翼龍可能會翱翔 特里爾·惠特拉奇 儘管生活時間相隔數億年，翼龍可能比之前想像的更類似現代鳥類。這些巨型爬行動物的骨骼結構表明，最大的爬行動物利用翅膀翱翔，而較小的爬行動物則在天空中拍打翅膀。 這項發現來自約旦出土的保存完好的翼龍化石。 「飛行力學會在骨骼上留下印記，」密西根大學的傑弗裡·威爾遜·曼蒂拉 (Jeffrey Wilson Mantilla) 說。 翼龍比鳥類和蝙蝠早約 8000 萬年升入天空。從三疊紀到白堊紀末期，它們統治了 1.5 億年，征服了所有大陸，並進化了各種大小和形狀。有些翼龍像麻雀一樣小，而有些翼龍則有城市公車那麼長。對它們骨骼的分析表明，不同的翼龍使用不同的飛行策略來保持在空中。 Wilson Mantilla 和他的團隊比較了兩種不同翼龍物種的遺骸，很高興地發現骨頭的 3D 結構仍然完好無損。這是一個驚喜，因為翼龍的中空且脆弱的骨頭往往會很快分解。電腦斷層掃描顯示這兩種爬行動物的骨骼明顯不同。 體型較大的翼龍，…

緩步動物是一類多樣化的微觀無脊椎動物，以其極端的生存能力而聞名。分子鐘表明，緩步動物在寒武紀之前就與其他泛節肢動物（節肢動物、緩步動物、絨蟲和葉足動物）分化，但它們的化石記錄極其稀疏。現在，古生物學家描述了一種新的緩步動物物種，並重新描述了一個以前已知的物種， 貝奧恩·萊吉，皆來自加拿大白堊紀年代的琥珀。 藝術重建 貝奧恩·萊吉 （上）和 指鬚鰍 （下）在假設的石化環境中。圖片來源：弗朗茨·安東尼。 緩步動物於 1773 年首次被發現，是一種多樣化的微觀無脊椎動物，以其在極端條件下生存的能力而聞名。 這些生物也被稱為水熊或苔蘚小豬，壽命長達 60 年，最大尺寸可達 0.5 毫米，最好在顯微鏡下觀察。 它們在沒有食物和水的情況下可以存活長達 30 年，在低至 -272 攝氏度或高達…

布雷頓角大學的一位生物學家希望一項用於在大流行中保證人們安全的技術能夠幫助保護新斯科細亞省的牡蠣免受海水變暖的影響。 Perkinsus marinus 或「dermo」疾病是一種單細胞生物，導緻美國東南部牡蠣數量大幅減少。已在美國東北部發現 儘管加拿大尚未發現真皮，但研究人員表示，隨著該省周圍的海洋溫度達到歷史新高，這種情況可能會改變。今年夏天，生物學家 Rod Beresford 採用了一種測試技術（與幫助檢測廢水中的 COVID-19 相同的技術）來監測威脅。 貝雷斯福德說：“當我們看到其中一些地方的水溫變化有多快時，它很快就開始變得更加令人擔憂。” 這項監測是研究人員推動的一部分，旨在幫助該地區的牡蠣和牡蠣種植者為氣候變遷的影響做好準備。 「考慮到 dermo 距離緬因州很近，隨著物體的移動，這對於物體來說並不是很長的距離，」他說。 “入侵物種可以通過多種方式引入一個地區。隨著海水變暖，一個曾經可能太冷的地區，可能不再太冷了。” “每一點都具有破壞性” Beresford 的研究通常集中在 MSX，這是一種入侵性牡蠣寄生蟲，它已經消滅了布拉多爾湖的大部分牡蠣產量。…