Während sein dritter US-Präsidentschaftswahlkampf in Folge zu Ende ging, sinnierte Donald Trump bei einer Kundgebung über die Explosion wasserstoffbetriebener Autos, beklagte, wie schwierig es sei, Sprühfarbe von Kalkstein zu entfernen, und staunte darüber, wie die Rakete des milliardenschweren Geldgebers Elon Musk zur Erde zurückgekehrt war in einem Stück.

Er beklagte, dass die demokratische Konkurrentin Kamala Harris nicht so hart arbeite wie er, lobte den chinesischen Präsidenten Xi Jinping als „wild“ und bezeichnete den ehemaligen Präsidenten Barack Obama als „einen echten Idioten“.

Seine Berater hatten die Veranstaltung im umkämpften North Carolina als wirtschaftszentriert bezeichnet, aber das war nur die Aufwärmphase.

Herrn Trump dabei zuzusehen, wie die Wahlen am 5. November näher rückten und sein Rennen gegen Vizepräsident Harris sich dem Ende näherte, bedeutet, einen Kandidaten zu beobachten, der fast völlig entfesselt ist. In einer Zeit, in der die meisten Politiker ihre Schlussplädoyers vor den Wählern verfeinern würden, verhält sich Herr Trump oft eher wie ein Entertainer auf Abschiedstournee als wie jemand, der die mächtigste Nation der Welt anführen will.

Sein unkonzentriertes Verhalten und seine düstere Rhetorik bergen die Gefahr, einige Wähler in einem Rennen zu verärgern, das trotz allem, was er sagt, so knapp bleibt, dass bereits ein paar tausend Stimmen in mehreren konkurrierenden Staaten über den nächsten Präsidenten entscheiden könnten.

„Instabil und aus den Fugen geraten“

Er gibt der Kampagne von Frau Harris reichlich Munition, um zu argumentieren, dass er „instabiler“ und „unbeholfener“ sei als je zuvor. Der demokratische Kandidat nimmt diese Begriffe zunehmend auf und verweist auf die Äußerungen von Herrn Trump als Beweis für einen müden, alten Mann, der nicht für die Präsidentschaft geeignet sei.

„In vielerlei Hinsicht ist Donald Trump ein unseriöser Mann, aber die Konsequenzen, die er als Präsident der Vereinigten Staaten hat, sind brutal ernst“, sagte Frau Harris letzte Woche.

Herr Trump, 78, verteidigt seinen Scattershot-Ansatz, indem er sagt, er tue etwas, das er „das Geflecht“ nennt – wobei er behauptet, er kehre immer zu seinem Ausgangspunkt zurück – und Befürworter sagen, sein ungeschriebener Stil sei Teil seiner Anziehungskraft.

„Sein patentiertes Gewebe ist eine brillante Methode, um wichtige Geschichten zu vermitteln und Richtlinien zu erklären, die dem alltäglichen Amerikaner helfen werden, die letzten vier Jahre des Scheiterns von Kamala Harris hinter sich zu lassen“, sagte Steven Cheung, ein Sprecher der Kampagne von Herrn Trump.

Bei den Kundgebungen von Herrn Trump gab es schon immer eine Menge Ablenkungen und seltsame Seitensprünge. Aber während die Uhr tickt, scheint der ehemalige Präsident damit zufrieden zu sein, kostbare Minuten damit zu verbrennen, Geschichten über seine Tage im Weißen Haus zu erzählen, über längst verstorbene Sportler nachzudenken oder einfach dorthin zu gehen, wo ihn seine Gedanken hinführen.

Ich wurde in einer viel größeren, noch verrückteren Wahl gewählt, aber sie verliehen ihm den Nobelpreis.

„Sie haben Obama den Nobelpreis verliehen“, sagte er am Donnerstag in Las Vegas. „Er wusste nicht einmal, warum zum Teufel er ihn bekam.“ Er tut es immer noch nicht. Er wurde gewählt und sie gaben bekannt, dass er den Nobelpreis erhält. Ich wurde in einer viel größeren, noch verrückteren Wahl gewählt, aber sie verliehen ihm den Nobelpreis.“

Auch wenn keine Kundgebung der anderen gleicht, ist die falsche Behauptung von Herrn Trump, dass die Demokraten die Nation in vier kurzen Jahren in einen dystopischen Staat verwandelt hätten, ein durchgängiges Thema.

Er prangert seine politischen Gegner als „Feind von innen“ an und peppt seine Äußerungen mit anschaulichen Berichten über Morde und Vergewaltigungen junger Frauen, falschen Geschichten über die Übernahme kleiner Städte durch gewalttätige Banden und entlarvten Behauptungen über den Verzehr gestohlener Haustiere durch Einwanderer auf.

„Wir sind wie eine Mülltonne für die Welt“, beklagte er in Arizona.

Trump-Mitarbeiter sagen, er gebe das Tempo vor und rede so lange, wie er möchte. Sie versuchen nicht, ihn einzudämmen – und sie haben ihn in Foren wie Podcasts aufgenommen, wo seine weitschweifigen Wege ein Zuhause finden und er nicht einer Flut von Fragen ausgesetzt wird.

Während eines langen Interviews mit dem Podcaster Joe Rogan am Freitag behauptete Herr Trump, dass es Leben auf dem Mars geben könnte, obwohl, wie Rogan feststellte, Sonden keine Beweise dafür gefunden hätten. Er behauptete auch, dass Windmühlen negative Auswirkungen auf Wale hätten.

„Ich möchte Walpsychiater werden“, sagte Trump.

Hektischer Zeitplan, genussvolle Schnörkel

Herr Trump hat einen hektischeren Wahlkampfplan angenommen, da die Zeit immer knapper wird. Letzte Woche hielt er Veranstaltungen in sechs der sieben Bundesstaaten ab, in denen die Wahl voraussichtlich entscheiden wird.

Die Rede von Grenzsicherheit und Kriminalität dominierte, aber Herr Trump fand immer Zeit für seine nachsichtigeren Schnörkel.

Am Mittwoch schwatzte er in Duluth, Georgia, ausführlich darüber, wie er einen Handelskrieg mit Frankreich um Champagner abgewendet habe. Er sprach so lange, dass viele in der Arena begannen, die Arena zu verlassen.

Herr Trump hat in letzter Zeit auf eine Weise Schlagzeilen gemacht, die nichts damit zu tun hat, wie er das Land führen würde.

Er verwandelte eine Kundgebung in eine spontane Tanzparty, bei der er fast 40 Minuten lang zu seinen Lieblingsnummern auf der Bühne schwankte. Er erzählte eine Umkleidekabinengeschichte über die angebliche Größe des Penis des Golfspielers Arnold Palmer. Er zog eine Schürze an und kochte Pommes Frites bei McDonald’s.

Trumps Basis

John Geer, Experte für öffentliche Meinung an der Vanderbilt University, sagte, die Roadshow von Herrn Trump sei auf eine Zielgruppe ausgerichtet: seine Basis.

„Trump glaubt, dass das, was er sagt, auch wenn es inkohärent ist, seine Basis anspricht“, sagte Herr Geer. „Wenn er seine Koalition erweitern wollte, würde er sich nicht auf willkürliche Rhetorik einlassen.“

Die Veranstaltung vor etwa 7.500 Menschen in Greensboro letzte Woche zeigte am besten, wie Herr Trump seinen letzten Tagen auf der Spur entgegengeht.

Nachdem er über die Grenze und die Wiederherstellung der US-Produktion gesprochen hatte, kritisierte Trump Frau Harris dafür, dass sie an diesem Tag keinen Wahlkampf gemacht hatte, und bezeichnete sie als schwach. Er lobte ausländische starke Männer wie Xi und Russlands Wladimir Putin und verspottete Prominente, die an den Kundgebungen von Frau Harris teilgenommen hatten: „Für mich sind das keine Stars.“

Herr Trump begann dann mit einer langen Geschichte darüber, wie er Anfang des Monats mit einem „sehr wichtigen Mann“ telefonierte, aber abgelenkt war, als er sich Fernsehaufnahmen einer zur Erde zurückkehrenden SpaceX-Rakete ansah.

„Ich sehe, wie es aus dieser 20-stöckigen riesigen Röhre strömt, wie Feuer strömt, und früher war es weiß, aber die Hitze sinkt auf Tausende von Grad. Man sagt Tausende und Abertausende, also war es auf der Fahrt nach unten verbeult worden. Und ich sehe, wie diese riesige Röhre herabstürzt und die Feuer brennen und sie … überall explodiert“, sagte Trump und deutete mit den Händen. „Ich sagte: ‚Oh, das ist schrecklich. Es wird abstürzen. Was zum Teufel ist das?‘ Ich war mir nicht sicher … vielleicht war es ein Film.“

Das führte zu einem Konflikt, als er seinen Plan, die Zinsen für Autokredite zu befreien, mit der Erfindung der Büroklammer verglich.

„Es ist ganz einfach“, sagte Herr Trump. „Jemand hat es sich vor 129 Jahren ausgedacht oder so. Sie haben sich die Büroklammer ausgedacht. Dann schauten andere Leute es sich an und sagten: … ‚Warum bin ich nicht auf diese Idee gekommen?‘“

Zu diesem Zeitpunkt bemerkte Herr Trump, wie weit er vom Drehbuch abgewichen war. „Ich habe 15 Minuten lang nicht auf den Teleprompter geschaut“, prahlte er.