Endlich bekommt Donald Trump seinen Madison Square Garden-Moment.

Etwas mehr als eine Woche vor den US-Präsidentschaftswahlen wird der ehemalige Präsident die Bühne an einem der berühmtesten Veranstaltungsorte des Landes betreten und eine Kundgebung in seiner Heimatstadt veranstalten, um die Schlussbotschaft seines Wahlkampfs gegen die demokratische Vizepräsidentin Kamala Harris zu überbringen.

„Madison Square Garden ist das Zentrum des Universums“, sagte Trumps Wahlkampfberater Jason Miller und verwies auf die geschichtsträchtige Geschichte des Veranstaltungsortes, in dem unter anderem der „Kampf des Jahrhunderts“ von 1971 stattfand.

Die Kundgebung gehört zu einer Reihe von Umwegen, die Herr Trump von umkämpften Staaten unternommen hat, darunter eine kürzliche Kundgebung in Coachella, Kalifornien – vor allem bekannt für das berühmte Musikfestival, das nach der Stadt benannt ist – und eine im Sommer an der Küste von Jersey. Diesen Sommer machte er Wahlkampf in der South Bronx.

Während einige Demokraten und Fernsehexperten die Entscheidung von Herrn Trump, Veranstaltungen abzuhalten, die sie als Eitelkeiten abtun, in Frage gestellt haben, garantiert die Kundgebung dem ehemaligen Präsidenten, was er sich am meisten sehnt: das Rampenlicht, flächendeckende Berichterstattung und ein landesweites Publikum.

Neben dem Versuch, seine Basis zu stärken, versucht Trumps Wahlkampf auch, die wenigen verbliebenen unentschlossenen Wähler zu umwerben, von denen viele ihre Nachrichten nicht über die traditionellen Medien erhalten.

Um sie zu erreichen, hat Herr Trump Stunden damit verbracht, in beliebten Podcasts aufzutreten. Seine Kampagne hat dazu beigetragen, virale Momente zu schaffen, wie etwa sein Besuch in einem McDonald’s-Restaurant am vergangenen Wochenende, wo er Pommes frites zubereitete und seine Fans durch das Drive-in-Fenster bediente.

Das von seiner Kampagne veröffentlichte Video des Stopps wurde allein auf TikTok mehr als 40 Millionen Mal angesehen.

Lee Zeldin, ein New Yorker Republikaner und Verbündeter des ehemaligen Präsidenten, sagte, Herr Trump habe seit Beginn seines Wahlkampfs darüber gesprochen, eine Veranstaltung an diesem Veranstaltungsort abzuhalten.

„Er wird nicht nur im Madison Square Garden zu den Teilnehmern sprechen“, sagte Herr Zeldin. „Es werden Leute aus den umkämpften Staaten im ganzen Land einschalten.“

Frau Harris ist auch zu Großveranstaltungen, die eine landesweite Botschaft vermitteln sollten, in Staaten gereist, in denen es keine Kriegsschauplätze gibt. Sie trat am Freitag mit Musik-Superstar Beyonce in Houston auf, um über reproduktive Rechte zu sprechen, und wird am Dienstag ihr eigenes Schlussplädoyer im Ellipse in Washington halten – wo Herr Trump vor dem Aufstand im Kapitol am 6. Januar 2021 sprach.

An der Kundgebung nehmen neben Herrn Trump auch Unterstützer teil, darunter Tesla und SpaceX-Chef Elon Musk, der zig Millionen ausgegeben hat, um seine Kampagne anzukurbeln.

New York hat seit 40 Jahren keinen Republikaner mehr zum Präsidenten gewählt. Aber das hat Herrn Trump nicht davon abgehalten, weiterhin darauf zu beharren, dass er an einen Sieg glaubt.

„Wir glauben, dass es eine Chance gibt“, sagte er Anfang dieser Woche in der Brian Kilmeade Show und verwies auf die Frustration über den Zustrom von Migranten in die Stadt und die Besorgnis über die Kriminalität.

Herr Trump nutzt seine Heimatstadt routinemäßig als Folie vor Publikum in anderen Bundesstaaten und malt eine düstere Vision der Stadt, die wenig Ähnlichkeit mit der Realität hat. Er beschreibt es als kriminell und von gewalttätigen Einwandererbanden überrannt, die die Fifth Avenue und die Madison Avenue übernommen und den Times Square besetzt haben.

Der ehemalige Präsident hat eine komplizierte Geschichte mit dem Ort, an dem er sein Geschäftsimperium aufgebaut hat, und das hat ihn zu einem Boulevard- und Reality-TV-Star gemacht.

Seine Anwohner haben ihn letztes Jahr wegen 34 Straftaten wegen Fälschung von Geschäftsunterlagen angeklagt. Er wurde in diesem Fall für schuldig befunden und außerdem vor einem Zivilgericht wegen geschäftlichen Betrugs und sexuellen Missbrauchs haftbar gemacht.

Zur Eröffnung der Kundgebung wurde ein längerer Clip aus dem Film „Patton“ von 1970 abgespielt, ein Gemälde der amerikanischen Flagge mit Trump davor, während „God Bless America“ aus den Lautsprechern dröhnte, und eine Stand-up-Aufführung des Komikers Tony Hinchcliffe, die voll war von anzüglichen Witzen, die sich oft auf rassistische Stereotypen von Latinos, Juden und Schwarzen berufen.

Mehrere Kritiker kritisierten Hillary Clinton, die Demokratin, die vor acht Jahren von Herrn Trump besiegt wurde, weil sie sagte, dass Herr Trump am Sonntag eine Pro-Nazi-Veranstaltung im Garten im Februar 1939 „nachstellen“ würde. Ein Redner, Radiomoderator Sid Rosenberg, verwendete Es ist eine Obszönität, den ehemaligen Außenminister anzuprangern.

„Hey Leute, sie streiten sich jetzt und versuchen, uns Nazis und Faschisten zu nennen“, sagte Alina Habba, eine der Anwälte von Herrn Trump, die während ihrer Rede eine glitzernde „MAGA“-Jacke über das Rednerpult drapierte.

„Und wisst ihr, was sie behaupten, Leute? Es ist sehr beängstigend. Sie behaupten, wir würden sie verfolgen und versuchen, sie ins Gefängnis zu stecken. Na, ist das nicht reich?“

Mehrere Verbündete von Herrn Trump bedienten sich gegenüber Frau Harris und anderen Trump-Kritikern grober und extremer Rhetorik, bevor der ehemalige Präsident die Bühne betrat.

David Rem, ein Jugendfreund von Herrn Trump, bezeichnete die demokratische Präsidentschaftskandidatin, die darum kämpft, die erste Frau zu werden, die zur Präsidentin gewählt wird, als „den Antichristen“ und „den Teufel“.

Der Geschäftsmann Grant Cardone sagte der Menge, dass Frau Harris „und ihre Zuhälter unser Land zerstören werden“, bevor er gegenüber den Demokraten sagte: „Wir müssen diese anderen Menschen abschlachten“.

Herr Trump hat in den letzten Wochen seine Anprangerungen gegen „Feinde von innen“ verstärkt, innenpolitische Rivalen beim Namen genannt und angedeutet, dass er das Militär einsetzen würde, um gegen sie vorzugehen.

Stunden vor der geplanten Rede von Herrn Trump war die Arena voll. Außerhalb der Arena waren die Bürgersteige voller Trump-Anhänger mit roten „Make America Great Again“-Mützen und einer starken Sicherheitspräsenz.