天文學家使用 ESO 位於智利的 VLT 巡天望遠鏡 (VST) 拍攝了扭曲的螺旋星系 NGC 3312 的令人驚嘆的圖像。

這張 VST 影像顯示了螺旋星系 NGC 3312。

NGC 3312 位於長蛇座，距離我們超過 1.6 億光年。

它也被稱為 ESO 501-43、IC 629、IRAS 10346-2718 或 LEDA 31513，由英國天文學家約翰·赫歇爾於 1835 年 3 月 26 日發現。

NGC 3312 是九頭蛇 I 星團 (Abell 1060) 中最大的螺旋星系，該星系團包含 150 多個明亮星系。

星系在穿過星團內的熱氣體時正在失去冷氣體。

它可能被 NGC 3309 和 NGC 3311 扭曲，這兩個星係是星團中的主要橢圓星系。

ESO 天文學家在一份聲明中表示：“這個螺旋星系位於這張 VST 圖像的中心，看起來幾乎在屏幕上被弄髒了，其內容物溢出到了周圍的宇宙中。”

“這是 NGC 3312，成為天體物理搶劫的受害者：沖壓壓力剝離。”

他們解釋說：“當星系穿過稠密的流體時就會發生這種情況，就像懸浮在星團中的星系之間的熱氣體一樣。”

「這種熱氣體拖曳著星系外殼上較冷的氣體，將其從星系中拉出並導致其洩漏到宇宙中。”

「這種冷氣體是恆星形成的原材料，這意味著星係以這種方式失去氣體可能會導致恆星數量減少。”

「受影響的星系——通常是那些落入星團中心的星系——最終往往會在它們身後形成長長的氣體卷鬚，這導致了它們的綽號：水母星系。”

“這只是使宇宙圖片如此多樣化和迷人的眾多天文過程之一。”