ERKLÄRER

Im Rahmen einer Wahltagstradition, die bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts zurückreicht, gehen die Amerikaner am 5. November zur Wahl.

In ganz Lateinamerika fällt es normalerweise auf einen Sonntag. In Indien kann es angesichts der riesigen Fläche des Landes mehrere Wochen dauern. Und im Nahen Osten ist der Samstag häufig der entscheidende Tag.

Aber in den Vereinigten Staaten werden alle vier Jahre die Stimmen für den Präsidenten am ersten Dienstag nach dem ersten Montag im Monat November abgegeben.

Genau, wir sprechen vom Wahltag.

Und dieses Jahr ist es nicht anders: Millionen Amerikaner werden am 5. November zur Wahl gehen, um entweder für die demokratische Vizepräsidentin Kamala Harris oder ihren republikanischen Rivalen Donald Trump zu stimmen.

Doch trotz der langen Tradition des Landes, Anfang November Präsidentschaftswettbewerbe abzuhalten, ist weniger bekannt, warum und wie diese Tradition ihren Anfang nahm.

Historikern zufolge hängt alles mit amerikanischen Bauern zusammen. Ja, wirklich.

Aber bevor wir darauf eingehen, müssen Sie zunächst wissen, welches System vorhanden war, bevor die US-Präsidentschaftswahlen landesweit an einem einzigen Tag abgehalten wurden.

Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts variierten die Wahltermine je nach US-Bundesstaat, sofern sie in den Wochen vor der Sitzung des Wahlkollegiums im Dezember stattfanden.

Im Jahr 1844 beispielsweise fanden die Präsidentschaftswahlen über einen Zeitraum von einem Monat zwischen Anfang November und Anfang Dezember statt.

Laut History.com sagten einige Kritiker, das System sei ineffizient und befürchteten, dass die Durchführung von Abstimmungen zu unterschiedlichen Terminen auch die Ergebnisse beeinflussen könnte.

Wenn die Amerikaner beispielsweise sehen würden, dass ein Präsidentschaftskandidat in einem Gebiet mit früher Abstimmung gut abgeschnitten hat, könnte das zu einem besseren Ergebnis für den Kandidaten in anderen Teilen des Landes führen, der später abgestimmt hat.

Deshalb verabschiedete der US-Kongress 1845 ein Gesetz (PDF), um einen einheitlichen Termin für die Wahl des Präsidenten und des Vizepräsidenten in allen Staaten der Union festzulegen.

Dieses Datum soll laut Gesetz „am Dienstag nach dem ersten Montag im Monat November“ liegen.

Aber warum ein Dienstag und warum im November? Hier kommen die Bauern ins Spiel.

Zu dieser Zeit waren viele Amerikaner in dem jungen Land – damals noch keine 100 Jahre alt – in der Landwirtschaft tätig.

Vereinfacht gesagt wurde der November gewählt, weil er nicht mit der geschäftigen Frühjahrspflanzsaison oder der Herbsternte zusammenfiel und vor dem Einsetzen der kalten Wintertemperaturen stattfand.

Viele dieser frühen amerikanischen Bauern lebten auch in ländlichen Gebieten, weit entfernt von größeren Bevölkerungszentren, in denen normalerweise Stimmzettel abgegeben wurden. Dies bedeutete, dass die Fahrt bis zum Wahllokal einen Tag dauern konnte.

Der Wochentag für die Wahl wurde ebenfalls durch ein Ausscheidungsverfahren bestimmt. Der Sonntag kam nicht in Frage, da die Christen dann in die Kirche gehen.

Und der Mittwoch war typischerweise „Markttag“, an dem die Bauern Obst und Gemüse und andere Waren verkauften.

Aus den gleichen Gründen kamen auch Sonntag und Mittwoch nicht als Reisetage in Betracht – daher wurde auch die Idee, die Wahl am Montag oder Donnerstag abzuhalten, verworfen.

Daher war Dienstag die beste Wahl.

Da haben Sie es also. „Der Dienstag nach dem ersten Montag im Monat November“, erklärt.