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今年早些時候，史密斯政府證實，一個省議員小組一直在探索允許雜貨店和便利商店銷售酒類的想法。從那以後，再也沒有新的進展。不過，儘管一些抵制此舉的團體提出了誤導性的說法，但擴大零售管道將使消費者受益。

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艾伯塔省完全私人的酒類零售市場在加拿大是獨一無二的。 1993 年酒類零售私有化後，艾伯塔省的消費者在沒有政府零售店的情況下受益於更多的選擇和便利。然而，省政府仍控制哪些私人經營者可以出售酒類，並普遍禁止在便利商店和雜貨店出售酒類。

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但向雜貨店和便利商店擴張是有道理的。個體零售商應決定在哪裡銷售（或不銷售）酒類，以滿足消費者的喜好，而不是接受政府規定的條款。隨著阿爾伯塔省政府足跡的擴大，政策制定者應該記住政府的核心職能是什麼，以及最好留給私部門的職能。政府沒有充分的理由規定哪些商店可以販售酒精飲料。

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同樣，包括加拿大政策替代中心在內的一些團體聲稱，阿爾伯塔人在私有化下為酒類支付了更高的價格，但這種說法根本不成立。

首先，這些團體通常使用加拿大各地的平均價格來支持這一說法。但加拿大各地的平均價格（包括政府對酒類銷售實施嚴格控制的省份）毫無意義，因為艾伯塔省的產品組合已經改變了。在私有化後的艾伯塔省，零售商和消費者聚集在市場上以製定價格。艾伯塔省的消費者可能願意為酒類支付更高的價格，因為他們發現比其他省份更高品質的產品、更方便的地點和/或更好的商店營業時間。

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相反，重要的不是“平均價格”，而是最低價格以及以最低可用價格找到您想要的產品的能力。使用最低價格對艾伯塔省和不列顛哥倫比亞省（BC 省維持著政府控製程度更高的零售系統）之間的近2,000 種產品進行比較後，估計83% 的啤酒、葡萄酒和烈酒在艾伯塔省可以以更便宜的價格購買。

此外，酒類商店的位置對於艾伯塔人來說也變得更加方便。 2018 年（現有數據的最新一年），64% 的阿爾伯塔人居住在酒類商店一公里範圍內，這是迄今為止加拿大各省中比例最高的，遠高於擁有政府經營酒類商店的安大略省的26%商店。在美國，四分之三的美國人接受私人酒類零售系統的服務，私有化州的人均酒類商店數量比政府控制銷售的州多 50%。

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艾伯塔省的酒類產品種類已從 1993 年的 2,200 種擴大到如今的啤酒、葡萄酒和烈酒品種超過 31,000 種。相比之下，安大略省的可用產品至少少了 6,000 種。

最後，批評者聲稱私有化導致飲酒引起的社會問題增加。然而，對艾伯塔省 1993 年私有化的主要研究並沒有發現任何證據表明社會問題增加，例如不清醒駕駛或其他與酒精有關的犯罪行為。

阿爾伯塔省在促進消費者選擇方面處於領先地位，而加拿大的酒類市場原本受到嚴格控制。為了加強這一優勢，史密斯政府應該繼續取消不必要的限制，以造福阿爾伯塔人。

Alex Whalen 和 Jake Fuss 是弗雷澤研究所的分析師。

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